Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher denkt dat een vijfde wereldtitel voor Max Verstappen dit seizoen een illusie is. Hoewel Schumacher ziet dat Verstappen in staat is om te vechten voor de prijzen, merkt de oud-coureur op dat zijn auto en zijn team dat absoluut niet zijn dit jaar.

Na de Grand Prix van Spanje staat Verstappen op een achterstand van 49 punten op WK-leider Oscar Piastri. Dat is een grote achterstand, groter dan de grootste WK-achterstand die een coureur ooit overbrugde. Verstappen maakte in 2022 namelijk 46 punten goed op toenmalig WK-leider Charles Leclerc.

Ondanks het feit dat Verstappen dus in staat is om grote achterstanden dicht te rijden, denkt Schumacher dat de wereldtitel dit jaar een illusie is voor de regerend wereldkampioen. "Ik denk dat de titel dit jaar een illusie is", vertelde Schumacher bij Sky Deutschland. "Max kan het verschil maken, maar niet altijd. De auto kan het niet bijbenen, en helaas kan het team het ook niet bijbenen. Max kan dat op de lange termijn niet overwinnen. Hij maakt geen kans tegen McLaren, tenzij de twee McLaren-coureurs elkaar uitschakelen."

Crash tussen McLaren-coureurs zit eraan te komen

En volgens Nico Rosberg, de F1-kampioen van 2016 die eerder dat jaar zijn befaamde crash had met teamgenoot Lewis Hamilton, is een crash tussen de twee McLaren-coureurs dit seizoen meer een vraag van wanneer dan van of. "In elke race vechten ze om de poleposition en raceoverwinningen, maar het blijft erg harmonieus”, zei de wereldkampioen van 2016. "De vraag is: kan het zo harmonieus blijven? Of komt het ook in grote problemen?"

"Het is moeilijk om coureurs eerlijk te behandelen, omdat er altijd één strategie is die beter is dan de andere, of slechts één nieuw onderdeel dat op het circuit arriveert en wie dat krijgt. Het is heel erg moeilijk om het altijd eerlijk te houden. Helaas wordt deze interne politiek een heel erg belangrijk spel als je wereldkampioen wilt worden", zei Rosberg.

"Het is erg moeilijk om twee nummer één coureurs te hebben, zoals McLaren. Tot nu toe gaat het geweldig. En natuurlijk heeft het veel voordelen, want als je twee nummer één coureurs hebt, stimuleren ze elkaar om steeds hoger te presteren. De papaja-regels van McLaren zijn precies wat nodig is: duidelijke richtlijnen over wat wel en niet is toegestaan wanneer teamgenoten tegen elkaar racen. En ook in welke gevallen moet de ene teamgenoot voor de andere racen en de andere helpen", ging de Duitser verder.

"McLaren bevindt zich in een fantastische positie om ook dit jaar mee te strijden om het coureurskampioenschap, maar het is ook aan hen om te verliezen. De druk neemt aanzienlijk toe en de situatie tussen de coureurs is ook iets om in de gaten te houden, want die is nu heel harmonieus, maar zou die binnenkort uit de hand kunnen lopen?", aldus Rosberg.