Als Yuki Tsunoda zo blijft presteren als hij in de eerste seizoenshelft van 2024 heeft gedaan, dan is er geen enkele reden waarom hij niet in aanmerking zou kunnen komen voor het zitje naast Max Verstappen bij Red Bull Racing. Vlak voor het begin van de zomerstop leek het erop alsof Tsunoda een beetje in niemandsland zat, omdat hij nergens werd genoemd als mogelijke opvolger van Sergio Pérez.

En dat was best vreemd te noemen, aangezien Tsunoda al een aantal seizoenen vrij stabiel en sterk presteert bij Visa Cash App RB [voorheen Scuderia AlphaTauri en Toro Rosso]. Ook in 2024 heeft hij tot nu toe meer punten gescoord dan teamgenoot Daniel Ricciardo, maar het leek er lange tijd op dat Ricciardo juist de grootste kans maakte om Pérez op te volgen. Uiteindelijk besloot Red Bull, met wat druk vanuit Liberty Media, om Pérez langer aan te houden, maar bij Tsunoda was het kwaad al geschied.

De Japanner haalde uit naar Red Bull-adviseur Helmut Marko en maakte duidelijk dat er 'externe factoren' speelden, waardoor hij niet in aanmerking kwam voor het Red Bull-zitje. Maar Peter Bayer, CEO van RB, denkt dat Tsunoda zich daarin vergist. De Duitser meent dat als Yuki zo blijft presteren als aan het begin van dit jaar, dat hij vrij snel in aanmerking komt voor de rol als teamgenoot van Max Verstappen.

"Helmut [Marko] zei het zelf in het Duits: 'Eén zwaluw maakt nog geen zomer'. Wat het betekent is dat als Yuki consequent op dit niveau blijft racen, hij in aanmerking komt voor een stoeltje bij Red Bull Racing", zo begint Bayer bij Motorsport.com. "Dat is uiteindelijk precies onze missie en de missie die we hebben gekregen van de aandeelhouders, en als dat betekent dat hij nog een seizoen nodig heeft naast een zeer sterke Daniel, zou dat een optie kunnen zijn."

Liam Lawson

Maar mogelijk heeft Tsunoda dat extra jaar niet eens meer nodig en is hij na 2024 al klaar om Sergio Pérez op te volgen. In dat geval zal Liam Lawson hoogstwaarschijnlijk bij RB inspringen, om teamgenoot te worden van Daniel Ricciardo. Maar Bayer wil nog niet vooruitlopen op de zaken.

"Het zou ook een optie kunnen zijn om te zeggen dat we nu geloven dat hij er klaar voor is. Dan gaan we met Liam [Lawson] praten. We hebben geen haast, ondanks dat alle mensen denken van wel, want we hebben alle opties in handen."