Red Bull Racing-coureur Yuki Tsunoda heeft bij Motorsport.com aangegeven niet te begrijpen hoe zijn ronde in de kwalificatie van zaterdag, die volgens hemzelf gelijk was aan zijn vliegende ronde tijdens de kwalificatie voor de sprintrace op vrijdag (P5), één dag later slechts goed was voor een schamele zestiende plaats.

Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace wist Tsunoda een knappe vijfde tijd te klokken. Daarmee was de Japanner voor het eerst in zijn gehele Red Bull Racing-loopbaan sneller dan teamgenoot Max Verstappen, die niet verder kwam dan een zesde tijd na een momentje in de grindbak te hebben gehad eerder in SQ3.

In de sprintrace wist Tsunoda zijn vijfde plek vervolgens te behouden. Het zorgde voor een goede stemming in de Red Bull Racing-garage, aangezien het op een broodnodige wederopstanding van Tsunoda leek. De Japanner vecht namelijk nog steeds voor zijn toekomst in de Formule 1.

Tsunoda beleeft 'vreemde' kwalificatie in Qatar

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix was die hoop echter vervlogen. De 25-jarige Japanner kwam immers niet verder dan een zestiende tijd en vond daarmee al in Q1 zijn Waterloo. Dat terwijl Tsunoda na afloop van de kwalificatie voor de sprintrace liet optekenen dat hij meer vertrouwen voelde achter het stuur van de RB21.

Na afloop van de kwalificatie op zaterdag wist Tsunoda dan ook niet waar zijn magere resultaat precies vandaan kwam. "Ik heb geen idee wat er is gebeurd, want de ronde was best goed. De ronde was vergelijkbaar met vrijdag en toen was het goed genoeg voor P5. De auto is vrijwel hetzelfde gebleven. We hebben slechts één ding veranderd, maar dat zou niet zo’n grote invloed mogen hebben. Ik heb geen idee, maar plotseling ben ik alle grip en tempo verloren", vertelde de Japanner.

Ook benadrukte Tsunoda dat hij gedurende zijn snelle ronde "geen fouten" maakte en zijn gebrek aan snelheid daardoor "vreemd" vond.