Max Verstappen zelf is helemaal klaar met alle commotie rondom zijn strafpunten en de mogelijke schorsing die hem boven het hoofd hangt. Als de Nederlander nog één strafpunt toegevoegd krijgt aan zijn racelicentie, moet hij een race vanaf de zijlijn toekijken. Na de GP van Oostenrijk zullen de eerste twee strafpunten verdwijnen, maar Verstappen is dan nog altijd niet 'veilig'.

Mocht Verstappen het raceweekend in Spielberg doorkomen zonder problemen - en dus zonder extra strafpunten - heeft hij nog negen punten op zijn licentie staan. Daarmee heeft hij iets meer beweegruimte, maar ook dan zit hij nog op het randje. Tot aan oktober zal de viervoudig wereldkampioen op negen strafpunten blijven staan en dat zorgt ervoor dat een schorsing nog altijd dichtbij is.

De situatie is vooral voor Red Bull Racing zorgelijk. Max Verstappen overleeft het wel om een race vanaf de zijlijn mee te maken, maar het Oostenrijkse raceteam kan het niet veroorloven dat hun stercoureur - en de enige die punten binnen haalt voor het team - een weekend afwezig is. Daarom hebben zij ook al actie ondernomen en Arvid Lindblad naar voren geschoven als zijn mogelijke vervanger.

Lindblad wordt klaargestoomd door Red Bull

Het zeventienjarige talent van Red Bull heeft onlangs dispensatie gekregen van de FIA, waardoor hij voor zijn achttiende verjaardag in actie mag komen in de Formule 1. Dat gaat gebeuren tijdens de eerste vrije training op Silverstone, maar Helmut Marko onthult dat Lindblad al eerder in een Red Bull-bolide heeft gezeten dit jaar.

Afgelopen maandag heeft hij in een oudere Red Bull getest in Imola. Dit alles omdat het team uit Milton Keynes veel vertrouwen heeft in Lindblad en hem als een toekomstige coureur voor Red Bull Racing ziet.

"Hij [Lindblad] heeft maandag in Italië een halve dag in de auto gezeten om zich voor te bereiden. En ook vrijdag zal hij in de auto zitten voor de training op Silverstone. Hij valt op door zijn mentale kracht en zelfvertrouwen; zijn Zweeds-Indiase mix is ​​duidelijk erg goed voor de autosport", zo begint de adviseur van het team tegenover Kleine Zeitung.

Vervanger Max Verstappen

Als Marko gevraagd wordt waarom er zoveel haast achter het klaarstomen van Arvid Lindblad zit, laat de Oostenrijker weten dat het niks te maken heeft met een rijderswissel van Yuki Tsunoda. Het gaat erom dat Red Bull op deze manier een vervanger klaar heeft staan voor Max Verstappen - die toch wel erg op het randje zit qua strafpunten.

"We bereiden ons voor op het geval Max Verstappen echt iets overkomt met zijn strafpunten. We hebben momenteel twee reservecoureurs: Lindblad en Ayumu Iwasa, wiens Formule 1-schema's botsen met zijn deelname in Japan [aan de Super Formula, red.]. We hadden zelfs een deal met een ander team voor een aantal races; op een gegeven moment stond er zelfs een reservecoureur voor drie teams gepland. Het is niet zo makkelijk om iemand te vinden die in topvorm is. En daarom zit Lindblad nu in de auto."