Red Bull Racing heeft zichzelf enorm in de nesten gewerkt, meent F1TV- en Sky Sports-analist Bernie Collins. Het Oostenrijkse team heeft de afgelopen jaren de auto's ontwikkeld in de richting van de rijstijl van Max Verstappen, die daar ontzettend succesvol mee is geweest. Maar de Nederlander heeft zo'n specifieke manier van rijden, dat niemand anders prestaties uit die auto kan halen.

Na Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez overleefde ook Liam Lawson het niet naast Verstappen. De Nieuw-Zeelander kreeg slechts twee races de tijd van Red Bull, alvorens hij terug werd gezet naar het zusterteam en Yuki Tsunoda zijn zitje over zal nemen vanaf de Grand Prix van Japan.

In de RB21 kon Lawson geen vuist maken en eindigde hij in drie kwalificatiesessies telkens achteraan het veld. Zijn beste startpositie was de achttiende plek, maar wegens set-up wijzigingen heeft Lawson in 2025 geen enkele keer op de startgrid gestaan tijdens een racestart. Het laat zien hoe lastig de Red Bull te besturen is en hoe groot de problemen voor het team zijn als Verstappen vertrekt of uitvalt.

Complimenten voor Verstappen

De reden dat Red Bull nu nog als topteam gezien wordt komt volgens Bernie Collins - voormalig strategie-ingenieur bij Aston Martin - puur en alleen door Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen weet altijd en overal het maximale uit zijn materiaal te halen, waardoor Red Bull nog altijd vooraan mee blijft doen.

"Max is heel erg sterk. Hij haalt het maximale uit de auto en zet een ronde neer als het er echt toe doet. Hij maakt zelden fouten. Hij is over het algemeen sneller dan anderen die fouten maken, hij zet de beste ronde neer als het erop aankomt en zelfs in de race, als het erop aankomt, weet hij het eruit te slepen", zo begint Collins bij Sky Sports F1.

Echter is Verstappen ook direct de reden dat Red Bull in de problemen zit.

Langzaamste team zonder Verstappen

Omdat Verstappen zo snel is, heeft het team de afgelopen jaren de auto's ontwikkeld in de richting van de Nederlander - wat volgens Collins heel logisch is in de Formule 1. Echter is de rijstijl van Verstappen zó specifiek en lastig, dat niemand anders om kan gaan met de Red Bull-bolides.

De Noord-Ierse voorspelt dan ook dat Red Bull in 'grote problemen' komt als Verstappen besluit te vertrekken of een race niet mee kan doen. Op dat moment is er niemand om het maximale uit de auto te halen en Collins denkt dat dat gaat laten zien dat de RB21 de langzaamste auto van het veld is. Niet omdat dat werkelijk zo is qua snelheid, maar omdat de andere coureurs er niet meer uit kunnen halen.

"Als Max weggaat of niet komt opdagen bij een race, zijn ze momenteel het 10e snelste team. En ik kreeg vorig jaar kritiek omdat ik zei, toen Checo [Sergio Perez] er was, dat als Max niet kwam opdagen bij een race, ze het vierde snelste team waren, maar op dit moment zijn ze de 10e snelste", is de pijnlijke conclusie van de voormalig Aston Martin-ingenieur.

"Je kampioenschapspositie voor constructeurs is gebaseerd op beide auto's. Zo worden je werknemers betaald. Zo krijgen je werknemers hun bonus uitbetaald. Het zal heel nadelig worden binnen dat team als mensen kijken naar hun vierde of vijfde plaats of waar ze ook eindigen in het constructeurskampioenschap als ze dat tweede stoeltje niet aan de praat krijgen."