Max Verstappen heeft een ontsnappingsclausule in zijn contract, zo heeft Helmut Marko afgelopen weekend onthuld. De Oostenrijker maakte duidelijk dat er een kans is dat de viervoudig wereldkampioen na dit seizoen bij Red Bull Racing vertrekt, als de resultaten niet goed genoeg zijn.

Al maakt Marko zich daar op dit moment niet heel druk om, vanwege het feit dat die clausule pas geactiveerd kan worden als Verstappen er een stuk slechter voorstaat dan op dit moment het geval is: "Er zijn updates nodig om Max zijn vijfde kampioenschap te laten winnen. Dat is ons grote doel en daar werkt het hele team hard aan. Natuurlijk heeft elke topcoureur ontsnappingsclausules in zijn contract als de prestaties niet goed zijn. Maar ze zijn allemaal anders afgestemd. Dat is op dit moment geen thema."

Mocht Red Bull in de komende races er niet voor kunnen zorgen dat de auto van Max Verstappen beter wordt, waardoor zijn achterstand in het kampioenschap op Lando Norris en McLaren oploopt, dan zou Mercedes een goede optie kunnen zijn om zijn carrière te vervolgen. Volgens ingewijden is het team van Toto Wolff hard op weg om de beste motor voor de 2026-reglementen te bouwen en daarnaast zijn er al gesprekken gevoerd tussen Mercedes en het Verstappen-kamp.

Slecht nieuws voor Max

Maar als het aan Toto Wolff ligt blijven die gesprekken dit seizoen uit. In 2024 hebben de twee partijen met elkaar gesproken toen Lewis Hamilton aankondigde te vertrekken naar Ferrari, echter besloot Verstappen toen trouw te blijven aan Red Bull, terwijl Wolff voor Kimi Antonelli koos. Op dit moment is de Oostenrijker erg tevreden over zijn huidige line-up en hij ziet dan ook niet de behoefte om met Verstappen te praten, zo geeft de Mercedes-baas aan.

"Ik denk dat we het vorig jaar vrij duidelijk hebben gezegd en hij [Verstappen] zei hetzelfde. We moeten ons concentreren op onze rijdersbezetting, we moeten het zo goed mogelijk doen. Ik flirt niet buiten de deur als ik in een goede relatie zit, en dat geldt ook voor dit jaar", is de harde boodschap van Wolff aan Verstappen.

"Op dit moment staat dat [het jagen op de handtekening van Max Verstappen] op geen enkele radar. Ik wil mijn concentratie niet van mijn jongens [George Russell en Kimi Antonelli] afleiden."