De 2026-krachtbron van Mercedes is al maanden onderwerp van gesprek in de Formule 1. Vanaf december gingen er al geruchten dat het Duitse team een 'supermotor' had weten te ontwikkelen, waarmee George Russell en Kimi Antonelli in één klap titelfavorieten zouden zijn. En dat leek in Barcelona ook de waarheid te zijn.

Op het Circuit de Barcelona-Catalunya gingen Russell en Antonelli fluitend over de baan en wisten ze honderden ronden af te leggen zonder ook maar één probleem aan de motor. Ook de rondetijden van Mercedes waren indrukwekkend, waardoor de andere teams en fabrikanten hun hart vasthielden.

Mercedes leek een enorme voorsprong te hebben opgebouwd ten opzichte van de rest van het veld en dat was grotendeels dankzij de truc met de compressieverhouding in de nieuwe Duitse krachtbron. De renstal van Toto Wolff had het voor elkaar weten te krijgen om de compressieverhouding op 18:1 te krijgen, terwijl de concurrenten allemaal maximaal 16:1 zouden halen.

Rivalen klagen

Dit zorgde ervoor dat Ferrari, Audi en Honda direct naar de FIA stapten om dit aan te kaarten. Zij vonden dat dit een oneerlijk voordeel gaf aan Mercedes, omdat zij niet volgens de geest van de regels hadden gehandeld. Het Duitse team had namelijk een manier gevonden om de tests van de FIA te omzeilen en niet simpelweg 'beter de regels geïnterpreteerd'.

Red Bull Powertrains hield zich echter afzijdig en was neutraal in deze discussie. Tot aan Bahrein. Tijdens de eerste testweek kwam het nieuws naar buiten dat ook de motorfabrikant uit Milton Keynes overgestapt zou zijn en inmiddels tégen Mercedes zou willen stemmen bij de motorvergaderingen, waarmee het de krachtbron van de Duitsers illegaal zou willen verklaren.

Red Bull komt met antwoord

Maar Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull Racing, heeft nu een opvallende reactie gegeven op dit spraakmakende gerucht. Volgens de Fransman is Red Bull gewoon aan het afwachten wat de FIA gaat beslissen en 'is het nooit van gedachten veranderd'. Dat heeft Waché aan PlanetF1 laten weten.

De technisch directeur van het team van Max Verstappen wil boven alles dat het speelveld in 2026 eerlijk is en kiest niet per se een kant in het gehele verhaal. Zo lang Red Bull Powertrains als nieuwkomers een eerlijke kans krijgen om vooraan mee te strijden, vindt het Oostenrijkse team het allemaal goed.

"Eerlijk gezegd denk ik dat we gewoon volgen wat de FIA zegt. We stemmen als motorfabrikant gewoon voor wat we denken dat eerlijk is voor het systeem, en na het bestuurssysteem kiezen we wat het wordt", aldus Waché. "Ik denk niet dat we van gedachten zijn veranderd."

"We volgen gewoon het proces aan onze kant. Als nieuwkomer willen we gewoon eerlijk zijn met het systeem en alle elementen volgen."

Als de Red Bull-topman gevraagd wordt of Red Bull 'geswitched' is, nadat zij de prestaties van Mercedes niet konden evenaren met de motortruc, laat Waché weten dat hij daar niets vanaf weet. Hij weet niet eens of Mercedes het systeem daadwerkelijk heeft weten te implementeren.

"Ik denk dat ik niet weet wat de anderen doen. Ik weet echt niet wat ze doen. Ik weet niet of het waar is of niet. Op dit moment is het slechts een gerucht. En als ik een systeem zou willen invoeren dat eerlijk is voor iedereen in de verschillende operaties. Maar ja, ik ben geen expert op het gebied van motoren en ik weet niet wat ze doen."