Waar Red Bull Racing al bang voor was lijkt werkelijkheid te worden: de RB19 is mogelijk niet de beste auto op het stratencircuit van Monaco. Tijdens de eerste vrije training wist Carlos Sainz de snelste tijd neer te zetten, gevolgd door Fernando Alonso en Lewis Hamilton.

Vanaf het eerste moment werd de Red Bull-radio overspoeld met klachten vanuit Max Verstappen en Sergio Pérez. De teamgenoten klaagden allebei over andere problemen. Zo had Max last van het stuiteren van de achterkant van zijn bolide, terwijl Pérez vooral moeite had met zijn versnellingsbak en onderstuur.

Dit was ook terug te zien in de tijden. Sergio Pérez wist niet verder te komen dan een vierde plaats, op meer dan zes tienden van de snelste tijd. Deze werd gereden door Carlos Sainz, die rondging in een 1:13.372. Max Verstappen was op zijn beurt bijna negen tienden langzamer dan de Spanjaard en eindigde op de zesde positie.

Mercedes updates werken bij Hamilton

De update van Mercedes leek tijdens de eerste sessie te werken voor Lewis Hamilton en alleen Lewis Hamilton. Waar George Russell de gehele training geen temperatuur in zijn banden wist te krijgen en geen vertrouwen had in zijn auto, waardoor hij als vijftiende eindigde, was Hamilton helemaal in zijn nopjes.

De Brit eindigde op de derde stek, met een gat van iets meer dan zes tienden richting Sainz, die op een later moment zijn beste tijd neerzette. Hamilton was hiermee sneller dan zowel beide Red Bull's als Charles Leclerc, die een rommelige sessie kende.

Alonso sterk

Overigens was niet alleen Carlos Sainz erg sterk tijdens de eerste training. Ook landgenoot Fernando Alonso wist zijn Aston Martin AMR23 al direct goed af te stellen. De tweevoudig wereldkampioen kwam aan het einde van de sessie drie tienden tekort ten opzichte van Sainz, waardoor hij als tweede op de tijdenlijst stond.

Twee rode vlaggen

De eerste vrije training in Monaco begon vrij rustig, maar later in de sessie vonden er toch twee incidenten plaats. Na iets minder dan veertig minuten reed Nico Hülkenberg tegen de muur aan bij het uitkomen van de tunnel, waardoor zijn velg beschadigd raakte en er vuil op de baan lag, wat resulteerde in een rode vlag.

Daarnaast werd de sessie ook geëindigd onder rood, nadat Alex Albon hard in de muur knalde bij Saint-Devote. De Williams-coureur wist hiermee zowel zijn voor- als achterophanging total-loss te rijden en de sessie werd niet meer herstart.

🏁 FP1 CLASSIFICATION 🏁

Carlos Sainz tops the opening session in Monaco! 👊#MonacoGP #F1 pic.twitter.com/8p9Xk118f3

— Formula 1 (@F1) May 26, 2023