Mercedes-baas Toto Wolff is 180 graden gedraaid als het gaat om de reglementen voor 2026. Eerder liet de Oostenrijker nog weten dat Red Bull Racing en Ferrari 'een grap' aan het uithalen waren, omdat ze een nieuwe vergadering voor de F1 Commission hadden ingeschoten, omdat zij wellicht veranderingen wilden doorvoeren aan de regels. Maar nu ziet Wolff misschien toch mogelijkheden voor wat veranderingen.

Alle insiders weten het zeker: Mercedes steekt met kop en schouders boven de rest van het veld uit als het gaat om de ontwikkeling van de motoren voor 2026. Het team uit Brackley heeft, net als in 2014, de beste krachtbron van het veld gebouwd en gaat er daarmee voor zorgen dat George Russell en Kimi Antonelli de grootste kans maken om wereldkampioen te worden.

Het is dan ook niet gek dat Toto Wolff geen heil zag in het veranderen van de reglementen - welke Red Bull voorstelde. Hij noemde het 'een grap' dat er zo kort voor de introductie van de 2026-regels nog mogelijk dingen aangepast zouden worden. Maar in gesprek met Sky Sports F1 laat de mede-eigenaar van het Mercedes F1-team nu weten dat hij dat wél snapt.

"Het is duidelijk dat hoe dichter je bij nieuwe regels komt, hoe meer mensen handelen - wij allemaal - in het belang van het team, dat is hun plicht", begint Wolff.

En waar hij eerder 100% zeker was van het feit dat de regels voor 2026 een succes zouden worden, moet hij nu toegeven dat hij dat eigenlijk niet weet. Wolff 'hoopt' dat de krachtbronnen voor volgend seizoen - welke voor 50% elektrisch worden aangedreven - genoeg vermogen hebben op de lange rechte stukken van de F1-kalender.

"Waar we vandaan komen, is dat we niet weten hoe het volgend jaar zal uitpakken. Gaan we rampen met energieoogsten zien in Baku of Monza? Ik weet het niet. We hopen van niet."

Motoren eerst testen

De Oostenrijker is daarom ook ineens minder tegen het aanpassen van de motoren, maar wil de nieuwe reglementen wel eerst de kans geven om zichzelf te bewijzen, voor de F1 te snel handelt.

“Wat we [Mercedes] hebben aangegeven is dat je, in plaats van nu te handelen op basis van aannames - zoals we in voorgaande jaren heel goed hebben gedaan en dan over- of onderschoten - je de hardware niet weg hoeft te gooien en met iets nieuws hoeft te komen - het zit binnen de software en bandbreedte van wat je kunt doen. We zullen het eindproduct volgend jaar testen. Als fabrikant van motoren willen we dat dit een geweldige show wordt. We willen winnen, maar we zijn ons er ook van bewust dat er in de sport variabiliteit en onvoorspelbaarheid moet zijn."