Helmut Marko heeft in zijn column vrijgegeven wat het grootste probleem voor Max Verstappen was tijdens het raceweekend in Brazilië. De Nederlander wist zich vanuit de pitstraat naar de derde plek te vechten, maar het had weinig gescheeld of die opmars was er nooit van gekomen.

Vlak na de start kwam Verstappen al naar binnen voor een nieuwe set banden, wat in eerste instantie leek op een hele rare strategie. Echter werd al gauw duidelijk dat de Nederlander geen andere keuze had, want zijn band was lek gegaan dankzij carbonafval op de baan.

Volgens Marko had het serieus mis kunnen gaan als de engineers niet meteen hadden gezien dat de band van de Nederlander leegliep. In zijn column voor Speedweek vertelt Marko hoe het Red Bull perfect ingreep en zo de schade wist te beperken.

"Tot overmaat van ramp kregen we een langzame lekke band in Brazilië. Daarom werkte onze strategie met de harde banden niet", begint de adviseur. "We waren van plan om veel langer op de baan te blijven. En – in tegenstelling tot sommige andere coureurs – had Verstappen een goed tempo op de harde banden."

"Het plan was daarom om posities goed te maken wanneer de coureurs op zachte of medium banden hun pitstops moesten maken. We zouden de slijtage in de gaten houden en mogelijk zelfs proberen de race met slechts één pitstop uit te rijden. Maar het liep anders."

"Max kreeg de lekke band door een stukje carbon van andere auto's die met elkaar in botsing kwamen – ofwel van [Lance] Stroll tegen [Gabriel] Bortoleto ofwel van [Franco] Colapinto tegen [Lewis] Hamilton."

"Gelukkig merkte een van onze data-ingenieurs het op en waarschuwde ons meteen. We hadden een beetje geluk met de timing van de virtuele safety car tijdens de noodzakelijke bandenwissel."

Harde band

Het hele seizoen heeft het veld al moeite met de harde band, zo is onlangs ook verteld door Oscar Piastri. De compound is moeilijk te voorspellen, maar Marko zag dat Verstappen er in Brazilië goed mee om kon gaan.

"Het gedrag van de harde band in Brazilië was een beetje een raadsel: veel rivalen hadden er moeite mee, maar Max wist zeer competitieve ronden neer te zetten. Alle teams hebben dit jaar meerdere keren gemerkt dat de harde compound niet presteerde zoals verwacht."