De voorbereiding op het 2026 Formule 1-seizoen is officieel begonnen, nadat Red Bull Racing en Racing Bulls als eerste teams de auto's voor het nieuwe seizoen tentoon hebben gesteld. Tijdens het Ford Motorsport-evenement in Detroit werd de RB22 van Max Verstappen wereldkundig gemaakt, waar de Nederlander zeer tevreden over was.

Althans, qua kleurstelling kan de RB22 eigenlijk niet beter dan het op dit moment is volgens Verstappen. De viervoudig wereldkampioen is al jaren op zoek naar wat meer kleur in zijn auto en dat heeft hij in 2026 eindelijk gekregen. Over de prestaties van zijn nieuwe auto tast hij nog in het duister, aangezien hij niet weet hoe de andere teams zich ontwikkelen.

Over een kleine twee weken zullen de teams voor het eerst testen op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waarna de échte testdagen in Bahrein plaatsvinden, tijdens twee afzonderlijke weken in februari. Maar Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft Verstappen nu al moeten waarschuwen...

Red Bull niet direct competitief

Volgens de Fransman, die sinds de zomer van 2025 aan het roer staat van Red Bull Racing, moet men niet verwachten dat het team er direct staat met de RB22. Om te verlangen dat Max Verstappen en Isack Hadjar vanaf de eerste race vooraan mee zullen strijden is volgens Mekies 'dom' en 'naïef', omdat het voor het eerst is dat het team een eigen krachtbron heeft ontwikkeld. Het zal dan ook tijd kosten voor ze op het niveau zullen zijn van de concurrenten.

"Je zult nog even geduld met ons moeten hebben. De omvang van de uitdaging is enorm ... Het zou dom en naïef zijn om te denken dat je vanaf de eerste dag op hetzelfde niveau zit als mensen die dit al jaren doen", aldus Mekies over de RB22 van Verstappen.

Waar de teambaas van Red Bull zich over de prestaties van de auto kritisch uitspreekt, is hij wel érg te spreken over de kleurstelling van de nieuwe Red Bull Racing-bolide. Volgens Mekies gaan ze er in ieder geval 'waanzinnig' uitzien op het circuit.

"Het voor het eerst zien van de nieuwe livery is altijd een bijzonder moment; het geeft je meteen dat gevoel van opwinding voor het nieuwe seizoen. We gaan er waanzinnig uitzien op de baan! Dit vormt een nieuw en belangrijk tijdperk voor de sport én voor ons als team. We wilden dat onze livery dat zou laten zien, maar tegelijk ook verwijzen naar het begin van Red Bull Racing", aldus Mekies.