Als Yuki Tsunoda ook in 2026 naast Max Verstappen wil rijden bij Red Bull Racing, zal de Japanner wat meer snelheid moeten vinden in zijn RB21. Tot nu toe is zijn dienstverband bij het Oostenrijkse team niet bepaald succesvol verlopen en de druk vanuit het management van Red Bull begint steeds meer op te bouwen.

Tijdens de derde race van het 2025 F1-seizoen maakte Tsunoda zijn debuut voor Red Bull Racing, nadat hij Liam Lawson mocht vervangen als teamgenoot van Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander kreeg het niet voor elkaar om in de buurt te komen van de viervoudig wereldkampioen, waarna Red Bull ingreep en de meer ervaren Tsunoda naast Verstappen zette.

En in het begin leek dat de juiste keuze te zijn. Yuki zat qua snelheid niet ver verwijderd van Max - vooral tijdens de vrije trainingen - en sprak zich vol zelfvertrouwen uit over de RB21, die qua rijgedrag paste bij de rijstijl van Tsunoda. Echter is de Japanner steeds minder gaan presteren en begint de druk inmiddels weer toe te nemen, zoals ook bij Lawson en de coureurs voor hem het geval was.

Sky Sports F1-commentator Ted Kravitz liet in de week na de Grand Prix van Monaco weten dat Red Bull in zijn ogen nog altijd niet de juiste coureur naast Max Verstappen had gezet en ook Red Bull Racing lijkt steeds meer het gevoel te krijgen dat Tsunoda zijn werk niet goed genoeg doet. Hoewel het management van het team beseft dat Yuki de zwaarste baan van de F1-grid heeft, menen ze ook dat hij het wel beter moet doen, wil hij in aanmerking komen voor een zitje voor 2026.

"Yuki heeft de zwaarste baan in de F1 - namelijk de teamgenoot van Max zijn. Yuki doet het tot nu toe prima en scoort regelmatig punten... Maar als hij voor ons wil blijven rijden volgend jaar, zal hij zich moeten blijven verbeteren", aldus Red Bull Racing-CEO Christian Horner tijdens het Grand Prix-weekend in Spanje...

Lof voor Isack Hadjar

Deze opmerkingen van Horner zullen hard aankomen bij Yuki Tsunoda, zeker gezien het feit dat Isack Hadjar wél lof heeft ontvangen vanuit Christian Horner. De teambaas van Tsunoda en Max Verstappen liet zich lovend uit over de Racing Bulls-coureur, die nu wordt gezien als de mogelijke vervanger van Yuki bij het hoofdteam van Red Bull.

"Ik denk dat hij de meest opvallende rookie is geweest... hij heeft al onze verwachtingen overtroffen. Hij was snel, consistent en leverde constant. Zijn toekomst is erg rooskleurig als hij zo blijft presteren", zo zei Horner over Hadjar in Barcelona.