Robert Doornbos heeft zijn standpunt in de discussie rondom de overstap van Max Verstappen naar Mercedes verder verdedigd. De oud-coureur erkent dat hij fout zat, maar geeft wel duidelijk aan dat hij een goede reden had om te denken dat de Nederlander naar de Duitsers zou vertrekken.

Tot aan de Grand Prix van België had het er alle schijn van dat Verstappen naar Mercedes zou vertrekken. Er werd bevestigd dat de Nederlander met de Duitse renstal in gesprek was over een transfer en de aanhoudende tegenvallende resultaten bij het team van Red Bull zorgde voor een hoop overtuiging bij analisten.

Maar na de race op het Belgische asfalt werd duidelijk dat de viervoudig wereldkampioen in 2026 ook voor Red Bull Racing rijdt, waardoor een streep door de claim van Doornbos ging. De Ziggo Sport-analist reageerde eerder al op Instagram, maar doet dat nu ook in gesprek met Motorsport.com.

"Ik ben al een tijdje analist in de televisiesport, dat doe ik nu al bijna twaalf jaar. En als analist kun je niet altijd met zes gooien. Ik was er inderdaad heilig van overtuigd dat dit ging gebeuren", begint de oud-coureur over de geknapte transfer van Verstappen.

"De intensiteit van die gesprekken is inderdaad vrij hoog geweest, want anders was het voor Mercedes vrij makkelijk geweest om beide coureurs aan te kondigen. Laat ik het zo zeggen: Toto heeft er alles aan gedaan om te kijken of Max toch niet kon wisselen."

"Ondanks dat Max zegt 'voor mij was het geen discussie, ik blijf hier voor altijd', is het management natuurlijk hard bezig geweest om te kijken wat de andere opties waren."

Onvoorspelbaar

Doornbos, die zijn misser eerlijk toegeeft, vraagt wel erkenning voor het onnavolgbare van de autosport. Volgens de voormalig Red Bull-rijder zijn er rondom de afgeketste Verstappen-transfer zoveel onvoorspelbare dingen gebeurd, dat hij dit ook niet had kunnen voorzien.

"Die onrust bij Red Bull aan het begin van het jaar [2024], niemand zag het aankomen dat het zo'n dieptepunt zou bereiken dat de CEO halverwege het seizoen na twintig jaar op staande voet wordt ontslagen. Er gebeuren zoveel dingen achter de schermen dat je het niet allemaal kunt voorspellen."

"Ik verzin dit niet allemaal. Ik heb contact met die mensen, ik bel ze. Ik weet dat die gesprekken er zijn. Ik was op mijn vakantieadres, dus ik dacht: dat deel ik even", aldus Doornbos.