Volgens Robert Doornbos botert het nog altijd niet tussen Christian Horner en Helmut Marko. De CEO en teambaas van Red Bull Racing heeft het de afgelopen maanden vaker aan de stok gehad met de topadviseur, die jarenlang de rechterhand was van Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz. Na het overlijden van laatstgenoemde zou Christian Horner steeds meer macht naar zich toe willen trekken.

Die machtsstrijd leek op het kookpunt te zitten tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waar Max Verstappen gedreigd heeft met een vertrek bij het Oostenrijkse team. Inmiddels lijkt het weer wat rustiger, maar volgens Robert Doornbos is dat allemaal maar schijn. Ook in Japan waren er weer irritaties onderling en hij legt bij het Ziggo Sport Race Café uit wat er precies aan de hand is bij het team van Max Verstappen.

Marko en Horner ruziën door

Allereerst wordt er gekeken naar een teamfoto van Red Bull Racing, na de één-twee van Max Verstappen en Sergio Pérez op Suzuka. Doornbos vraagt aan de andere tafelgasten wie er ontbreekt op de foto en al snel wordt het duidelijk dat dat Helmut Marko is. De Rotterdammer legt uit waarom dat zo is.

"Helmut Marko missen we. Ondanks al het succes dat ze momenteel halen, is het onwijs onrustig achter de schermen, nog steeds. In de media krijgen we natuurlijk alleen het topje van de ijsberg mee, maar wat er zich daar allemaal afspeelt... Helmut is niet blij met Christian, en andersom ook niet", begint Doornbos.

Als presentator Robert Kamphues vraagt waarom Marko dan niet op de teamfoto stond, zegt Doornbos: "Nou, die was geïrriteerd. Er speelt daar het een en ander. Bijvoorbeeld, Pérez is gisteren [zaterdag] naar het team gestapt en heeft gezegd dat hij een deal voor drie jaar wil hebben." Op die zin moet Rob van Gameren lachen. "Dat is inderdaad lachwekkend", gaat Doornbos verder. "Het staat hem vrij om dat te vragen, maar Helmut heeft het gelijk afgeschoten."

"Hij heeft gezegd: 'No way, je moet hem een deal voor maximaal een jaar geven, want anders gaat hij achterover leunen en kakt hij weer in." Ook Daarna haalt Kamphues aan dat Pérez dit jaar zo goed presteert, omdat hij aan het einde van het seizoen de kans heeft om zijn zitje te verliezen.

Rechtszaak Horner en toekomst Adrian Newey

Naast het feit dat Marko en Horner het nog altijd niet goed kunnen vinden met elkaar én dat Sergio Pérez niet het contract krijgt dat hij graag zou willen, is er volgens Doornbos nog meer aan de hand. Hij weet te vertellen dat de vrouw die Christian Horner beschuldigde van seksueel grensoverschrijdend gedrag, een arbeidszaak wil starten tegen de Red Bull Racing-baas.

"Hopelijk komt daar binnenkort een uitslag van, maar waar het naartoe lijkt te gaan is een arbeidsrechtszaak. Dan komt alles wat er is gezegd en gebeurd op straat te liggen. Dan kan je niks meer afkopen", doelt Doornbos op de vermoedelijke poging van Horner om de betreffende vrouw zeven ton aan zwijggeld te betalen.

Maar ook de toekomst van Adrian Newey is volgens Doornbos een dingetje. De hele zaak rondom Christian Horner zorgt er namelijk voor dat hij zit na te denken over een vertrek nadat zijn huidige contract afloopt: "Newey is daar [zaak Horner] niet van gecharmeerd. Iedereen denkt dat hij en Horner de beste vrienden zijn - en ja, hij heeft hem naar Red Bull gehaald voor de grote successen - maar Newey wil zich hier niet in mengen. Wat ik heb gehoord is dat hij zijn contract niet meer gaat verlengen."

Doornbos denkt dat dit grote gevolgen kan hebben voor het team van Max Verstappen: "Dat is wel een dingetje... Want als hij aan het einde van 2025 stopt, zit het team dan nog wel op het goede spoor voor het nieuwe tijdperk?" Vraagt de voormalig F1-coureur zich af, met de regelwijzigingen van 2026 in zijn achterhoofd.