Afgelopen weekend reed Sebastian Vettel in 'zijn' Red Bull RB7 op de iconische Nordschleife van de Nürburgring. Het was de eerste keer dat Vettel plaatsnam in een Formule 1-bolide en op het circuit actief was, sinds zijn vertrek uit de sport aan het einde van vorig seizoen.

Doordat Vettel in Duitsland liet zien nog altijd affiniteit te hebben met de F1, werd er gelijk gedacht aan een terugkeer in de koningsklasse van de autosport. Maar dit gaat in ieder geval niet als coureur van Red Bull Racing zijn. Dat heeft Helmut Marko duidelijk gemaakt.

Tegenover ServusTV liet de Oostenrijker weten dat hij Vettel niet naast Max Verstappen gaat zetten bij Red Bull. Daarnaast ligt Sergio Pérez ook nog vast voor volgend seizoen, dus heeft het team uit Milton Keynes helemaal geen plek voor de viervoudig wereldkampioen.

"Ik ga hem niet naast Verstappen zetten", lacht Marko op de Oostenrijkse zender. "Bij Red Bull hebben we de contracten voor 2024 allemaal vastgelegd, maar als Sebastian iets wil, moet hij dat vooral doen. Motorsport is meer dan alleen een verbrandingsmotor en brandstof. Als Sebastian écht terug wil keren, zal hij dat willen doen bij een top team, zodat hij kan winnen", aldus Marko.

Marko maakt excuses aan Pérez

Bij Red Bull Racing liggen Max Verstappen en Sergio Pérez dus vast voor 2024, maar laatstgenoemde heeft dit seizoen genoeg reden gegeven om andere opties te bekijken. In de eerste seizoenshelft wist Pérez in zes gevallen niet in Q3 te geraken, waardoor hij nu 145 punten achterstand heeft op Max Verstappen in het kampioenschap.

Onlangs liet Marko weten dat dat kwam doordat Pérez een Zuid-Amerikaan was en zich daardoor niet altijd kon concentreren. Deze uitspraak kwam hem op veel kritiek te staan, waardoor Marko daar zijn excuses voor heeft aangeboden.

"Over mijn beledigende opmerkingen bij ServusTV wil ik graag duidelijk maken dat er absoluut nooit kan worden gegeneraliseerd op basis van land, ras of wat voor etniciteit dan ook. Ik probeerde duidelijk te maken dat Sergio dit jaar fluctueert in zijn prestaties, maar het was verkeerd van mij om dat toe te schrijven aan zijn culturele erfgoed"