Tijdens de Sprint voor de Grand Prix van Qatar heeft Sergio Pérez een nieuw dieptepunt meegemaakt. De Mexicaan werd bij het uitrijden van de pitstraat ingehaald door Franco Colapinto, die net als Pérez uit de pitstraat moest starten wegens het maken van set-up wijzigingen onder parc fermé. Dit moment werd op social media erg groot gemaakt, maar volgens Pérez was het allemaal onderdeel van een groter plan.

Omdat zijn startpositie voor de Sprint zó slecht was, heeft Pérez - samen met zijn team - besloten om de sessie te gebruiken als testsessie. Daarvoor moest hij zoveel mogelijk in vrije lucht rijden, om te kijken of bepaalde aanpassingen aan zijn RB20 gunstig waren voor de racepace van zijn auto. Volgens Pérez was het dan ook niet heel vervelend dat Colapinto al vroeg aan hem voorbij ging, aangezien het behalen van de hoogste eindpositie niet het doel was van Red Bull Racing.

"Franco [Colapinto] stond achter mij en ik had erg koude banden, maar het belangrijkste doel van vandaag was om zo ver mogelijk achteraan te zitten om zoveel mogelijk schone lucht te hebben. Dat was het doel. Ik denk dat we erin geslaagd zijn om de auto te begrijpen met de veranderingen die we hebben gedaan", begint Pérez over het incident met Colapinto.

De Mexicaan is ook van mening dat hij, door deze opoffering, weet wat er nodig is om in de kwalificatie en de race wél snel te zijn: "Ik denk dat er nog wel wat ruimte is voor verbetering. Wat we moeten doen om vooruit te komen, is proberen wat meer balans in de auto te brengen."

Horner wil gesprek aanknopen met Pérez

Echter heeft niet iedereen binnen Red Bull Racing door dat Pérez met het grotere geheel bezig was - of ze geloven hem gewoon niet. Red Bull Racing-CEO Christian Horner laat namelijk weten dat hij met Checo in gesprek wil gaan, om zo te achterhalen wat er mis ging bij de start. Volgens Horner is het namelijk heel duidelijk wat een coureur moet doen als het licht op groen springt...

"Ik, ja, uh? Ik weet het niet om eerlijk te zijn. Ik moet er met hem over praten. Het lijkt erop dat hij het gewoon verkeerd heeft ingeschat?", zegt Horner bij Sky Sports over het incident van Pérez. "Maar als het licht uitgaat, moet je gaan."