Max Verstappen en Sergio Pérez zijn sinds 2021 teamgenoten bij Red Bull Racing, maar veel duels hebben ze niet met elkaar uitgevochten. De Nederlander is namelijk veel sneller dan Pérez is geweest bij het team uit Milton Keynes en vooral afgelopen anderhalf seizoen is het verschil tussen beiden immens geweest.

In 2023 wist Max Verstappen met overmacht de wereldtitel te winnen, terwijl Pérez tot en met de laatste race van het jaar moest vechten om de tweede plaats veilig te stellen. De achterstand van Pérez [295 punten] op Verstappen was groter dan het aantal punten dat hij had gescoord in het jaar [290 punten]. Het is dan ook niet gek dat veel mensen verrast waren dat Pérez eerder dit jaar een contractverlenging kreeg bij Red Bull Racing.

Ondanks zijn mindere periode besloot het Oostenrijkse team dat Checo een tweede kans verdiende en gaf hem een tweejarig contract. Voor de buitenwereld was dat onbegrijpelijk, maar de Mexicaan zelf snapt het wel. Als de auto beter zou zijn, zou hij ook veel betere resultaten kunnen boeken. Maar de problemen met de RB20 verhinderen dat. En het probleem voor Pérez is: Max Verstappen kan nét wat beter omgaan met die problemen dan hij.

"Max kan met zijn stijl een beetje beter met het probleem omgaan dan ik, maar uiteindelijk zullen beide coureurs er veel baat bij hebben als we het eenmaal kunnen oplossen", begint Pérez in Italië, als hij zich uitspreekt over zijn Red Bull-bolide. "Misschien heb ik er nog wel meer baat bij. Aan mijn kant denk ik dat we al een tijdje een correlatieprobleem hebben gehad, maar ik denk niet dat dat het grootste probleem is."

"Het grootste probleem is dat we waarschijnlijk ergens een verkeerde richting zijn ingeslagen die we moeten begrijpen en vanaf dat moment moeten we gewoon proberen om de prestaties van de auto in de juiste richting te brengen, op de juiste manier om die grote sprongen te kunnen maken."

Problemen in vrije trainingen

Helaas ging het voor Pérez niet alleen met de ontwikkeling van de RB20 mis. Ook tijdens de vrije trainingen in Italië moest Checo toezien hoe zijn bolide wat problemen gaf, waardoor hij een deel van de tweede vrije training moest missen. Het zit de teamgenoot van Max Verstappen dan ook niet mee de laatste tijd...