Max Verstappen heeft tegenover Viaplay aangegeven dat hij niet van plan is om naar Qatar of Abu Dhabi af te reizen, aan het einde van het 2026 F1-seizoen. Het kampioenschap wordt al jaren afgesloten in Abu Dhabi, waar Verstappen op Yas Marina in 2021 zijn eerste titel wist te winnen in de koningsklasse van de autosport, maar dit jaar is de kans klein dat daar geracet gaat worden.

Dit vanwege de aanhoudende onrustige situatie in het Midden-Oosten, waarbij er nog altijd oorlog woedt. Door het conflict in Iran - en ook in Yemen en andere landen in de regio - is het op dit moment niet veilig genoeg om daar een F1-race te organiseren. Dat was de Formule 1 aan het begin van dit jaar van mening, toen de races in Bahrein en Saoedi-Arabië geannuleerd werden.

Over de Grand Prix van Qatar en Abu Dhabi is tot nu toe nog weinig nieuws naar buiten gekomen, maar de verwachting is dat deze races niet door zullen gaan. Als vervanging heeft de Formule 1 Imola al klaarstaan, waar het eerste weekend van december een race georganiseerd zou kunnen worden. En dat is ook de optie die Max Verstappen prefereert.

Max wil niet naar het Midden-Oosten

In gesprek met Viaplay heeft de viervoudig F1-wereldkampioen aangegeven dat hij het onverantwoord zou vinden om naar Qatar en Abu Dhabi af te reizen aan het einde van dit jaar. De Nederlander, die inmiddels een eigen gezin heeft en dus steeds meer nadenkt over zijn toekomst, vindt het op dit moment niet veilig genoeg om daar te gaan racen.

Verstappen maakt duidelijk dat hij normaliter graag naar het Midden-Oosten gaat om de laatste twee races van het jaar te rijden. Maar op het moment dat er een oorlog of conflict woedt, moet de Formule 1 ingrijpen. Max weigert daar dan ook naartoe te gaan en geeft de F1 en de FIA duidelijk advies.

"Ik ga normaal graag naar die landen, maar als er vlakbij oorlog is of landen met elkaar in conflict zijn, vind ik dat je er niet naartoe moet gaan", aldus Max in Azerbeidzjan. De kans lijkt inmiddels groot dat de races in Qatar en Abu Dhabi ook niet doorgaan - zeker nadat de FIA eerder deze maand al een race in het Midden-Oosten annuleerde.