Max Verstappen wist de Grand Prix van Saoedi-Arabië als winnaar af te sluiten, met Sergio Pérez op de tweede en Charles Leclerc op de derde positie achter hem. Met een voorsprong van dertien seconden op zijn teamgenoot - die door een unsafe release in de pitstraat een vijf seconden straf kreeg - was Verstappen wederom dominant. Maar het gat naar Pérez was een stuk kleiner dan in Bahrein.

Dat doet de Mexicaan goed, al baalt de zesvoudig Grand Prix-winnaar ook. Hij had het gevoel dat er meer te behalen was op het Jeddah Corniche Circuit dan een tweede plek, maar de safety car aan het begin van de race [veroorzaakt door Lance Stroll] gooide roet in het eten. Hierdoor was Checo kansloos ten opzichte van zijn teammaat, die nu 15 punten voorsprong heeft in het kampioenschap.

"Het is jammer dat we de penalty kregen, maar uiteindelijk deed het ons geen pijn qua resultaat. We hebben zeker goede vooruitgang geboekt, het was jammer dat we ons buiten de eerste rij kwalificeerden, want Charles maakte het moeilijk om snel naar voren te komen. Daarnaast zorgde de vroege safety car ervoor dat onze race werd gecompromitteerd", zegt Pérez na de race in Saoedi-Arabië.

Maar al met al is hij tevreden met zijn tweede plek: "Het is een geweldige dag voor het team, we moeten het momentum vasthouden. We moeten nog wat dingen verbeteren, maar onze tijd komt nog wel."

Ook Red Bull-CEO en teambaas Christian Horner is van mening dat Pérez trots kan zijn op zijn prestaties. De Mexicaan was volgens Horner, zonder zijn straf, niet heel veel langzamer dan de drievoudig wereldkampioen: "Checo zal vertrouwen meenemen van hier naar Melbourne. Hij had ongeveer 6 seconden achterstand op zijn teamgenoot zonder de penalty."

Charles Leclerc

Naast Sergio Pérez eindigde Charles Leclerc ook achter Max Verstappen op het podium. De Ferrari-coureur had voorafgaand aan het weekend verwacht dat hij dichter op de Red Bull zou staan, zeker in de kwalificatie, maar uiteindelijk moet ook hij erkennen dat hij niet meer uit zijn race kon halen. Dit was het maximaal haalbare resultaat.

"We hadden een behoorlijk goed tempo en uiteindelijk behaalden we ook nog de snelste ronde. Over het algemeen was het een goede race. We hebben vandaag het maximale aantal punten gepakt, dus daar ben ik blij mee", aldus de Monegask.