De tweede race van het seizoen is verreden, nadat de coureurs het Jeddah Corniche Circuit bestreden hebben. Uiteindelijk wist Max Verstappen de race aan de Rode Zee te winnen, waarmee hij op 51 punten staat in het Formule 1-wereldkampioenschap. De zware race op het stratencircuit in Jeddah werd overigens niet door iedereen uitgereden.

Aan de start van de race stonden niet alle 'full-time' coureurs op de grid. Voorafgaand aan de derde vrije training in Saoedi-Arabië werd duidelijk dat Carlos Sainz het weekend niet meer in actie zou komen, door een blindedarmontsteking. De Spanjaard was overgebracht naar het ziekenhuis en moest direct geopereerd worden. Ferrari koos om Oliver Bearman, reserve- en testcoureur van het Italiaanse team, in de auto van Sainz te zetten.

De jonge Brit had eerder in het weekend de pole position behaald voor Formule 2-race in Jeddah, waarna hij het bericht kreeg dat hij voor Ferrari in actie mocht komen in de grote race op zaterdag. In de kwalificatie eindigde hij op de elfde positie, een knappe prestatie van de pas 18-jarige Bearman.

Twee uitvallers bij de 'start'

Voorafgaand aan de race waren er al problemen bij Pierre Gasly, die in de opwarmronde liet weten dat zijn versnellingsbak niet naar behoren werkte. Hij wist uiteindelijk wel aan de start te verschijnen, maar moest in de eerste ronde zijn Alpine al naar de pits brengen, waardoor hij de eerste uitvaller van de race werd.

Even later lag ook Lance Stroll uit de race, doordat de Canadees de muur raakte bij bocht 22, zijn wiel afbrak en rechtdoor schoot in de muur. Dit zorgde voor de eerste safety car dit seizoen en dat is geen wonder. Tot nu toe heeft het circuit in Jeddah ieder jaar een safety car geproduceerd en ook 2024 bleek daarin geen uitzondering te zijn.

Tijdens de safety car besloot een groot deel van het veld naar binnen te gaan voor een pitstop, waaronder beide Red Bull-coureurs. Sergio Pérez werd gedurende die stop te vroeg naar buiten gestuurd, waardoor hij Alonso dwarszat in de 'fast lane' en hij uiteindelijk een straf kreeg. De Mexicaan kreeg vijf seconden tijdstraf aan zijn broek van de stewards.

Verstappen comfortabel, Bearman indrukwekkend

Aan het einde van de rit was het weer Max Verstappen die als winnaar over de streep kwam. De Nederlander wist iedereen achter zich te houden, met een voorsprong van meer dan dertien seconden op teamgenoot Sergio Pérez. Achter het Red Bull-duo kwam Charles Leclerc als derde over de streep, die ook nog de snelste ronde van de race wist te rijden.

Maar achter de podiumrijders was het vooral Oliver Bearman die indruk maakte. De invaller voor Sainz kon zijn Ferrari op de zevende positie thuisbrengen, waarbij hij onder andere Lando Norris en Lewis Hamilton voorbleef. De jonge Brit heeft zijn visitekaartje afgegeven aan de F1-fans.

RACE CLASSIFICATION (LAP 50/50)

Win #56 for Max, podium #100 👏👏👏#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/bE8BLxA9lp

— Formula 1 (@F1) March 9, 2024