Dé actie van Max Verstappen aan het adres van George Russell heeft voor flink wat ophef gezorgd in Italië, en dan met name in Rome. Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde Verstappens actie namelijk "verkeersagressie", iets dat volgens Wolff ook terug te vinden is in het centrum van Rome. De taxichauffeurs in de Italiaanse hoofdstad waren echter niet gediend van Wolffs uitspraak.

Na de safety car-herstart was het Verstappen die het aan de stok had met Russell. De Brit gaf Verstappen een beuk in bocht één, waarna Verstappen hem later in de race op zijn beurt eenzelfde soort beuk verkocht in bocht vijf. Voor zijn actie kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden én drie strafpunten op zijn superlicentie, waardoor hij nu op elf van de toegestane hoeveelheid van twaalf strafpunten zit en dus risico loopt op een raceban.

Wolff, die na afloop van de race werd gevraagd naar Verstappens actie aan het adres van zijn coureur, was niet te spreken over de actie van de regerend wereldkampioen. "Dit is verkeersagressie, net als bij de taxichauffeurs in Rome of Napels", vergeleek Wolff de actie van Verstappen aan het adres van Russell tijdens de GP in Spanje. "Er is veel agressie in het centrum van Rome en Napels, zonder regels."

Taxichauffeurs in Rome woedend na vergelijking met Max Verstappen

De uitspraak van Wolff zorgde voor veel ophef in Rome. "De taxichauffeurs in Rome zijn in rep en roer over de suggestie dat ze net zo slecht rijden als de gekke Verstappen, waarbij sommigen Formule 1-coureurs uitdagen om net zo behendig door het verkeer en de kuilen van de Italiaanse hoofdstad te navigeren als zij", schreef de Britse krant The Guardian.

"Misschien zou het beter zijn als Wolff zich concentreerde op (de prestaties) van zijn eigen team", vertelde Loreno Bittarelli, de voorzitter van de grootste taxicoöperatie van Rome, aan Corriere della Sera.

Volgens een andere taxichauffeur, genaamd Alessandro, waren de opmerkingen van Wolff "een banaal cliché". Ook hintte hij op iets opmerkelijks. "Wij zijn de eersten die geen ongelukken hebben, anders zouden we onze werkdag verliezen. Ik zou graag zien dat Formule 1-coureurs net als wij manoeuvreren rond bouwplaatsen, scooters en golfkarretjes. Rome is nu een jungle, geen Formule 1-circuit."