Toto Wolff heeft Kimi Antonelli gewaarschuwd voor de media na zijn klinkende zege in China. De jonge Italiaan werd pas de tweede tiener die ooit een F1-overwinning heeft weten te behalen en daardoor ziet Wolff dat de hype rondom de coureur fors is gestegen.

Door zijn overwinning staat Antonelli nu slechts vier punten achter zijn teamgenoot George Russell in het coureurskampioenschap. In Italië wordt hierdoor al gesproken over een mogelijk wereldkampioenschap voor de negentienjarige, maar dat vindt Wolff te voorbarig.

De Oostenrijker loopt al jaren mee in de Formule 1 en weet daardoor als geen ander hoe de media zich gedraagt in voor- en tegenspoed. Wolff blikt terug op de periode waarin bekend werd dat hij Antonelli had aangesteld als de opvolger van Lewis Hamilton.

"Als het misgaat, zijn er altijd mensen die zeggen: 'Dat was een slechte beslissing' en 'Mercedes nam te veel risico'", zei Wolff tegen onder andere RacingNews365.

"Het was nooit echt harde kritiek, want mensen erkennen het talent dat hij heeft, maar er waren veel stemmen binnen en buiten de sport die zeiden: 'Dat was een vergissing'."

Waarschuwing

Wolff geniet dat hij zijn gelijk heeft gekregen nadat Antonelli - die wel op zijn plek werd gezet door zijn baas - afgelopen weekend zijn eerste raceoverwinning boekte, maar ook waarschuwt hij zijn coureur voor de 'manisch-depressieve' media.

"Het is dus leuk om een beetje revanche te nemen, maar het is natuurlijk maar één raceoverwinning", verklaarde hij. "Deze sport waarin we leven is manisch-depressief; vandaag is het geweldig, over twee weken zijn we in Japan, en als hij tegen de muur rijdt, zullen mensen zeggen dat hij te jong is."

"Dus ik denk dat we gewoon met beide benen op de grond moeten blijven staan."

"Je moet dat ook in Italië schrijven. Help hem alsjeblieft", voegde hij eraan toe. "Denk aan vorig jaar, 'Grande Kimi' en wat het ook was, en toen kwam Imola, en er was een lawine aan druk; er zou op dit moment geen druk moeten zijn."