Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft bij RacingNews365 laten weten dat test- en reservecoureur Valtteri Bottas niet meer mag verschijnen op naaktkalenders nu hij in dienst is van zijn oud-werkgever Mercedes. Echter, volgens Wolff mag de Fin wel zijn matje behouden.

Tussen 2017 en 2021 reed Bottas in dienst van Mercedes en behaalde hij in totaal tien Grand Prix-overwinningen, stond hij tientallen keren op het podium en finishte hij tweede in het rijderskampioenschap in 2019 en 2020.

Voor 2022 werd Bottas' contract bij Mercedes echter niet verlengd, aangezien de Duitse formatie de toen nog bij Williams rijdende George Russell besloot door te schuiven naar de plaats van Bottas.

Herboren Bottas bij Alfa Romeo-Sauber

De Fin maakte daarom de overstap naar het toenmalige team van Alfa Romeo (nu Stake F1/Sauber). Bij de Zwitserse formatie maakte Bottas als het ware een tweede jeugd mee, aangezien hij compleet afstapte van zijn ijzige Finse looks.

Zo besloot Bottas om een matje te laten groeien, een snor te laten staan en een naaktkalender te gaan verkopen. De opbrengsten van die kalender doneerde de Fin vervolgens aan een instantie die onderzoek doet naar prostaatkanker.

Geen naaktkalender meer

Hoewel Bottas' kalender voor een goed doel in het leven werd geroepen, wil Wolff liever niet meer dat zijn kersvers reservecoureur naaktkalenders met daarop foto's van zijn achterwerk verkoopt. Wolff wil Bottas echter wel "authentiek" houden en dus is het behoud van zijn matje wel toegestaan.

"We zijn Mercedes, dus misschien gaat de naaktkalender niet meer door. Dat hebben we gezegd, maar we moeten hem authentiek houden. Als hij die lelijke mullet wil houden, dan moet hij dat doen", zegt Wolff.

'Mentor Bottas'

In zijn rol als test- en reservecoureur is Bottas de coureur die zal inspringen bij Mercedes als Andrea Kimi Antonelli of Russell niet kunnen rijden. Ook zal Bottas echter een andere rol gaan vervullen, aangezien de Fin volgens Wolff ook een soort mentor zal zijn voor de pas achttienjarige Kimi Antonelli, die dit seizoen debuteert in de Formule 1.

"Een deel van de rol van Valtteri zal zijn om naar Kimi te kijken. Er zijn om te coachen, er zijn om in de gaten te houden wat er op de baan gebeurt. En Kimi gaat leren van Valtteri en van George", aldus Wolff.