Mercedes-baas Toto Wolff heeft zich uitgelaten over de diskwalificatie van Lewis Hamilton. Tegenover Sky Sports laat de Oostenrijker weten dat hij het volledig eens is met de FIA om de auto van Hamilton uit de competitie te halen.

Op het Circuit of the Americas kreeg Mercedes het niet voor elkaar om Lewis Hamilton een legale auto te geven. Na de race werd de W14 met nummer 44 onderzocht door de FIA, waarbij ze erachter kwamen dat de bodemplank te ver versleten was.

Normaliter mag de plank slechts één millimeter slijten, maar bij de auto van Hamilton was dat meer. Hierdoor kon de FIA niks anders dan Hamilton uit de eindstand te verwijderen, net als Charles Leclerc, waardoor de Brit flink wat punten in moet leveren ten opzichte van Sergio Pérez.

In de strijd om P2 in het kampioenschap staat de Red Bull-coureur nu 39 punten voor op Hamilton, met nog vier races en één Sprint te gaan in 2023.

Toto Wolff

Voor Toto Wolff was de diskwalificatie van Lewis Hamilton niet meer dan terecht, al baalt de Mercedes-baas daar uiteraard wel van. Volgens Wolff zijn de regels er niet zonder reden en moeten die door iedereen nageleefd worden, ook door Mercedes.

De Oostenrijker geeft wel aan dat er verzachtende omstandigheden waren, omdat het circuit in Austin van nature al erg hobbelig is en men door de Sprint niet lang de tijd had om de auto juist af te stellen. Maar dit geldt uiteraard voor alle teams.

"Wat betreft het resultaat van de race en de diskwalificatie: set-up keuzes maken in een Sprintweekend is altijd een uitdaging met slechts één uur vrije training - en nog meer op een hobbelig circuit als COTA en met een nieuw pakket", begint Wolff.

"Uiteindelijk maakt dat allemaal niet uit; anderen hadden het goed waar wij het fout hadden en er is geen speelruimte in de regels. We moeten het onder ogen zien, ervan leren en volgend weekend sterker terugkomen."

Positieve punten

Maar de GP van de Verenigde Staten had niet alleen negatieve punten, meent Wolff. Het feit dat Mercedes zo dicht bij Verstappen kon rijden, laat zien dat de update werkt en dat geeft veel moed richting 2024.

"We kunnen veel positiefs halen uit de prestaties van de auto vandaag. We haten het om zo dicht bij de winst te komen en dan te kort te komen. Maar dit is een circuit waar we een paar races geleden nog niet goed zouden hebben gepresteerd vanwege de snelle bochten. De update lijkt de auto gelukkiger te hebben gemaakt in die gebieden en het werkt goed. Dit is een heel goed teken qua technische richting voor de auto."