De relatie tussen Toto Wolff en Lewis Hamilton is niet veranderd, nu Wolff weet dat zijn stercoureur de overstap gaat maken naar één van de grootste concurrenten van Mercedes. Hoewel de Oostenrijker heeft aangegeven dat Hamilton een 'houdbaarheidsdatum' heeft, is hij nog altijd van mening dat de zevenvoudig wereldkampioen de beste coureur in de geschiedenis van de Formule 1 is.

Vanaf 2025 zal Lewis Hamilton uitkomen voor Scuderia Ferrari, waar hij gaat proberen om Mercedes te verslaan in het constructeurskampioenschap. Of dat ook daadwerkelijk gaat lukken is nog maar de vraag, aangezien Hamilton de laatste jaren niet meer zoveel wint als hij eerst deed. Sinds het 2021-seizoen is afgelopen heeft de Brit nog maar twee races gewonnen, maar dat zorgt er bij Toto Wolff niet voor dat hij nu op een andere manier naar Hamilton kijkt. In zijn ogen is hij nog altijd de beste coureur die de F1 ooit heeft gezien.

"Ik zie het niet anders dan vijf jaar geleden. Als je zo lang niet wint, begin je aan jezelf te twijfelen. Wat ik de hele tijd deed, was proberen de twijfels te verminderen door hem te vertellen dat hij de beste coureur was die de wereld ooit had gezien. En waarom zou dat niet zo zijn? De machine is gewoon niet goed genoeg", maakt Wolff duidelijk in de High Performance Podcast.

En waarom ziet Wolff de zevenvoudig wereldkampioen nog altijd zo? Omdat hij van dichtbij heeft meegemaakt hoe Hamilton zichzelf klaarstoomt om iedereen rijles te geven in de Formule 1. Dat deed hij door tegenslagen te gebruiken en zich daarmee op te laden, zodat hij het gevoel kreeg dat hij zichzelf telkens moest bewijzen. Dat maakt hem zo sterk en dat was de reden dat hij in de titelstrijd met Max Verstappen aan het einde van het seizoen onverslaanbaar was.

"Lewis gebruikt en benut tegenslagen en kanaliseert ze in prestaties. En dat was het moment waarop hij dacht: 'Iedereen is tegen me, niemand wil dat ik dit kampioenschap win'. Hij omarmde de uitdaging en zei: 'Rock 'n roll'."

Verstappen kreeg rijles van Hamilton

Ook Max Verstappen had, volgens Toto Wolff, geen antwoord op de snelheid van Lewis Hamilton, aan het einde van het 2021 F1-seizoen. In Brazilië, Qatar en Saoedi-Arabië won Hamilton, waarna hij ook in Abu Dhabi had moeten winnen - waar het niet voor de ingreep van F1-wedstrijdleider Michael Masi. In de ogen van Wolff werd Verstappen, die zelf uitzonderlijk is, daar even op zijn plek gezet door Hamilton.

"Zijn snelheid was van een andere planeet: Max is uitzonderlijk en dat heeft hij de jaren daarop bewezen. Maar in die laatste vijf of zes races was Lewis gewoon dominant, net als in de laatste race in Abu Dhabi, waar hij alles onder controle had."