Het is inmiddels duidelijk dat Max Verstappen niet blij is met de beslissing van Red Bull Racing om Liam Lawson terug te zetten naar Visa Cash App Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. De Nieuw-Zeelander kreeg slechts twee races de tijd om zichzelf te bewijzen en toen het Oostenrijkse team het niet snel genoeg vond gaan, besloten ze om hem direct uit zijn stoeltje te trekken en Tsunoda naast Verstappen te zetten.

Nu blijft de vraag over: wiens idee was dit? Volgens Helmut Marko was het een unanieme beslissing om Lawson en Tsunoda te verwisselen na de Grand Prix van China, aangezien Lawson ver ondermaats presteerde. Maar de woorden van Tsunoda zelf suggereren wellicht iets anders. De Japanner laat op Suzuka weten dat hij vanuit Christian Horner te horen heeft gekregen dat hij de stap naar Red Bull Racing zou maken, maar Helmut Marko heeft zich tot dit moment afzijdig gehouden.

De adviseur van het team, die volgens Tsunoda altijd belt als hij een stap omhoog zet, heeft ditmaal de telefoon niet opgepakt. Tsunoda heeft zelfs geen sms'je van Marko ontvangen. De Oostenrijker heeft de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen nog niks gezegd en dat vindt Yuki ook maar vreemd.

"Het eerste telefoontje dat ik kreeg was van Christian vlak na China, dat ik me misschien moest voorbereiden op het moment dat de dingen een beetje zouden gaan veranderen. Ik denk dat dat dinsdag was of zoiets", zegt Tsunoda bij Motorsport.com.

“Verrassend genoeg heeft [Helmut Marko] me nog niet gebeld, heel ongebruikelijk. Dus ik weet niet zeker of hij het druk had met andere dingen. Ik kan niet wachten om hem te zien, hoe hij gaat reageren op mijn [wissel]. Maar ja, het is erg ongebruikelijk."

Overigens verwacht Yuki niet dat Helmut Marko problemen heeft met hem, aangezien ze altijd een goede relatie hebben gehad: "Van de F3 tot F1 belde hij me altijd, maar deze keer belde hij me niet. Maar ik weet zeker dat er niets is van zijn kant. We hebben nog steeds een goede relatie, dus we zullen zien hoe hij hierop reageert.”

Geen druk

En waar velen zouden denken dat Yuki Tsunoda nú al een enorme druk op zijn schouders voelt, moet de Japanner bekennen dat dat eigenlijk helemaal niet het geval is. Natuurlijk zal de druk dit weekend wat hoger worden, als hij voor het eerst het circuit op gaat, maar op dit moment is hij eigenlijk heel ontspannen. Het enige waar hij aan kan denken is aan eten, net als bij zijn vorige werkgever.

"Nee, ik denk dat de druk altijd komt als je eenmaal op het circuit bent, maar op dit moment ben ik echt ontspannen. Het voelt eigenlijk hetzelfde als toen ik in Racing Bulls zat. Toen ik de hospitality binnenkwam, dacht ik alleen maar aan het ontbijt! Dus tot nu toe voel ik niet per se druk."