Sergio Pérez wordt gezien als een serieuze titelkandidaat, nadat hij de Grand Prix van Saoedi-Arabië wist te winnen. De Mexicaan, die in 2022 ook sterk begon, kon zijn teamgenoot verslaan vanwege problemen aan de auto bij Verstappen, die daardoor als vijftiende moest starten.

Maar volgens Emerson Fittipaldi maakt dat niet uit. De tweevoudig Formule 1-wereldkampioen (1972 en 1974) vindt dat Sergio Pérez in Jeddah heeft bewezen de snelheid te hebben voor een kans op de titel. Dat laat de Braziliaan weten aan Motorsport.com.

In Saoedi-Arabië was er veel ophef rondom Pérez en Verstappen, nadat laatstgenoemde in de allerlaatste ronde het punt voor snelste ronde afpakte van de Mexicaan. Dit viel niet in goede aarde bij Pérez, die na de race liet weten dat er een intern onderzoek moest volgen binnen Red Bull.

Fittipaldi: 'Checo heeft het al laten zien'

Dat onderzoek bleek uiteindelijk niet nodig te zijn, omdat Christian Horner al snel te kennen gaf dat ook Pérez een poging deed om zijn snelste ronde te verbeteren aan het einde van de race. Toch laat de woede van de vijfvoudig GP-winnaar zien dat hij serieus bezig is met de titel.

Volgens Emerson Fittipaldi is dat ook niet meer dan terecht, aangezien Pérez dit jaar werkelijk voor het kampioenschap kan gaan. Hij heeft in Saoedi-Arabië bewezen dat hij daar de snelheid voor heeft.

"Checo heeft in Jeddah laten zien dat hij de snelheid heeft. Op een gegeven moment lag Max tweede en ging Sergio aan de leiding en Max probeerde het gat toen te dichten. Maar dat lukte hem niet, omdat Checo zijn snelheid kon bijhouden", begint Fittipaldi.

De Braziliaan is van mening dat Pérez een taaie en ervaren coureur is die zich niet zomaar opgeeft. Dit is geweldig nieuws voor de fans, die vrezen voor een dominant jaar van Verstappen.

"Checo toonde zich op dat moment een snelle en taaie racer. Ik vind hem goed. Hij is heel volwassen en erg ervaren. Voor de fans is het geweldig nieuws als die twee om het kampioenschap zouden gaan vechten", aldus de tweevoudig kampioen.