De spannendste eerste vrije training van het jaar zit er inmiddels weer op. Waar race tijdens de Grand Prix van Monaco bijna nooit voor spektakel zorgt, wegens het feit dat inhalen nagenoeg onmogelijk is in de straten van Monte Carlo, zijn de kwalificatie- en trainingsrondjes vaak enorm spectaculair.

Vooral tijdens de eerste vrije training zorgt het krappe circuit vaak voor problemen bij de coureurs, die nog moeten wennen aan de vangrails en muren die dicht op het asfalt staan. En ook dit seizoen was er weer genoeg te doen op de baan, tijdens VT1 in Monaco. Vooral thuiscoureur Charles Leclerc had het er maar druk mee.

De Ferrari-coureur, die vorig jaar voor het eerst wist te winnen in Monaco, kende een stroeve start van de eerste vrije training in 2025. In zijn out-lap verremde de Monegask zich, waardoor hij voor een gele vlag zorgde. En twee rondes later bracht hij zelfs de rode vlag naar buiten. Dit na een bizar incident met Aston Martin-coureur Lance Stroll.

Terwijl Leclerc bezig was aan een snelle ronde, reed Stroll langzaam richting de Loews hairpin. De achtvoudig Grand Prix-winnaar had verwacht dat Stroll aan de kant zou gaan, maar dat gebeurde niet. Hierdoor knalde Leclerc in de achterkant van de Aston Martin AMR25 van Stroll, waarmee hij beide auto's beschadigde.

Eerste rode vlag

Door deze klapper lag er nogal wat rotzooi op de baan, wat zorgde voor een rode vlag op het circuit in Monaco. De eerste 'stint' in de eerste vrije training werd door Max Verstappen als snelste coureur afgesloten, die op zijn harde banden sneller rondging dan Lando Norris op de softs, wat voor de Nederlander goed nieuws zal zijn - aangezien hij weinig vertrouwen in zijn auto had voor het weekend.

Er was overigens ook goed nieuws voor Charles Leclerc. De thuiscoureur kon, na een vleugelwissel tijdens de rode vlag, gewoon weer de baan op om zijn Ferrari te testen. Voor Lance Stroll zat de sessie er wel op, nadat zijn Aston Martin te veel schade had opgelopen aan de versnellingsbak en ophanging.

Spanning vooraan het veld

Waar men voorafgaand aan het weekend had verwacht dat McLaren de grote favoriet zou zijn - en vooral dat Ferrari en Red Bull Racing tekort zouden komen - werd in VT1 duidelijk dat de topteams dicht bij elkaar zitten. Charles Leclerc had weinig vertrouwen in zijn SF-25 in de langzame bochten, maar bleek in de eerste training toch te beschikking over een prima bolide.

De Monegask zette namelijk de snelste tijd van de sessie neer, terwijl hij ook nog eens klaagde over de balans in zijn auto. Dat betekent dat er nog meer tijd in de Ferrari te vinden is en dat is goed nieuws voor de winnaar van de Monaco GP van 2024, aangezien hij nu al de snelste man was, met 1,5 tiende voorsprong op Max Verstappen.

Voor Verstappen was het ook een positieve training. De viervoudig wereldkampioen leek geen grote balansproblemen te hebben en kwam met zijn Red Bull dicht in de buurt van de tijd van Leclerc. Max bleef daarmee beide McLarens voor, die werden gesplitst door de Williams van Alex Albon.