De tweede 'thuisrace' van het jaar voor Red Bull Racing is in volle gang. Nadat men in Japan voor het laatst in het thuis van Honda heeft gereden, waarmee de samenwerking na dit seizoen stopt, is het dit weekend de beurt aan Oostenrijk, waar Red Bull uiteraard vandaan komt. Op de Red Bull Ring probeert het team van Max Verstappen een goed resultaat te behalen.

Al vijf keer heeft Verstappen een overwinning behaald in Spielberg en in 2025 probeert hij daar een zesde zege aan toe te voegen. Echter zal dit knap lastig worden, aangezien Red Bull niet langer de beste auto van het veld heeft. Dat is al meer dan een jaar het geval en het lijkt erop alsof het team uit Milton Keynes de weg terug naar de top maar niet weet te vinden. Ook in Oostenrijk heeft men een update meegenomen, maar bleek de update minder groot te zijn dan ervan werd verwacht door de buitenwereld.

Om te achterhalen hoezeer de RB21 verbeterd was, tijdens het elfde raceweekend van het seizoen, was Max Verstappen één van de eerste coureurs die naar buiten ging tijdens de eerste vrije training in Oostenrijk. Ook Lewis Hamilton en Oscar Piastri waren al vroeg op de baan te vinden, die dit weekend veel updates mogen testen op hun Ferrari- en McLaren-bolide. Voor Charles Leclerc en Lando Norris is het nog even afwachten, aangezien zij hun auto's af moesten staan aan Dino Beganovic en Alex Dunne, wegens de verplichte rookie testsessie in de F1.

Verstappen niet tevreden

Aan het begin van de eerste vrije training op de Red Bull Ring, waar wederom veel Nederlanders aanwezig zijn, werd duidelijk dat de viervoudig wereldkampioen niet tevreden was over de initiële balans van zijn Red Bull RB21. De Limburger had last van onderstuur in de eerste paar rondes en verremde zich flink in de eerste bocht, waarna hij op de radio zijn onvrede liet blijken.

Verstappen zei, tegen vervangend race-engineer Simon Rennie, dat de voorkant van zijn auto niet in wilde sturen - wat hem een vreemd gevoel gaf. De Nederlander ging dan ook al snel weer naar binnen en bleef een flinke tijd in zijn garage, waardoor zijn engineers en monteurs even konden werken aan zijn bolide, waarna hij weer op pad werd gestuurd.

Ondertussen wisten de Mercedes-coureurs wél direct snel te gaan. George Russell en Kimi Antonelli lieten zien dat de Mercedes W16 - in tegenstelling tot zijn voorgangers - wel direct in het juiste werkvenster zit tijdens raceweekenden. De Brit en Italiaan gingen direct hard en wisten op de zachte banden een goede tijd neer te zetten, waarbij vooral de tijd van Russell indrukwekkend was.

Russell wederom snel

De Brit, winnaar van de laatst verreden Grand Prix, reed op het Pirelli-rubber met de rode wang een tijd van 1:05.542. Daarmee was hij een aantal tienden sneller dan de rest van het veld, die allemaal nog rondreden op de mediums of in de garage stonden. Even later kwamen ook de concurrenten van Mercedes naar buiten op de zachte banden, maar wisten zij nog altijd niet aan de tijd van Russell te komen.

Max Verstappen kwam het dichtste bij en zette een tijd neer die slechts 0.065 seconde langzamer was dan die van de Mercedes-coureur. Ook Oscar Piastri zat in zijn McLaren in de buurt en kwam anderhalve tiende tekort - al zetten Verstappen en Piastri deze tijd later neer dan Russell deed. Ook rookie Alex Dunne was zéér indrukwekkend en wist een ronde te rijden welke slechts een halve tiende langzamer was dan de ronde van Piastri...

Problemen bij Hamilton

Waar de rest van het veld bekend werd met de baan, heeft Lewis Hamilton het grootste deel van de training vanuit de garage door moeten brengen. De Brit kampte met problemen met de versnellingsbak van zijn Ferrari SF-25, waardoor de nieuwe updates van het Italiaanse team nog niet helemaal naar behoren getest zijn...

In VT2 krijgt Ferrari opnieuw de kans om de bolide uit te testen, voor nu is dit de uitslag van de eerste training in Oostenrijk: