Het Grand Prix-weekend in Singapore is voor Red Bull Racing en Max Verstappen misschien wel het belangrijkste weekend tot nu toe in 2025. Tijdens de races in Italië en Azerbeidzjan was de Limburger ontzettend snel en wist hij de McLarens op dominante wijze te verslaan, waardoor hij weer terug lijkt te zijn in de strijd om het kampioenschap. Maar om daar echt van te kunnen spreken, moet Verstappen ook sterk voor de dag komen in Singapore.

Monza en Bakoe, de circuits waar Verstappen in september wist te winnen, zijn allebei banen waar weinig downforce nodig is. Daar heeft de Red Bull RB21 het gehele seizoen al sterk gepresteerd, waardoor het wellicht een wat vertekend beeld heeft gegeven. Echter, als Verstappen ook in Singapore een goed gevoel heeft - iets wat hij al jaren niet heeft in zijn Red Bull - toont dat aan dat de updates daadwerkelijk geholpen hebben.

Begin van de training

De eerste vrije training op het Marina Bay Street Circuit was er dan ook één waar veel Verstappen-fans met spanning naar toeleefden - net als bij Max zelf. En in VT1 werd direct duidelijk dat de Red Bull in ieder geval een stuk beter liep dan in 2024. Max wist vanaf het begin van de sessie vooraan mee te strijden en kon de tijden van de McLaren MCL39 zonder al te grote problemen volgen.

De Nederlander liet weten dat hij een klein beetje last had van onderstuur in de laatste drie bochten, maar de rest van de ronde zag er pico bello uit voor de regerend wereldkampioen. De fans van Red Bull kregen hierdoor een goed gevoel, zeker gezien het feit dat Oscar Piastri na de eerste runs - waarin iedereen behalve de Aston Martins op de harde banden reed - op slechts de tiende plaats eindigde.

Bij Aston Martin koos men er juist voor om het eerste deel van de training op de medium banden te rijden, waarbij vooral Fernando Alonso sterk voor de dag kwam. De Spanjaard stond na een half uur op de vierde positie en kwam daarin slechts één tiende tekort op de snelste tijd van Lando Norris. Verstappen kwam na de helft van de sessie op 0.021 seconde van de tijd van Norris en stond daarmee op P2.

Albon in de problemen

Wie een stuk minder positief aan zijn weekend in Singapore begon was Williams-coureur Alex Albon. De Britse Thai kende een remprobleem en moest na een paar minuten zijn bolide alweer stilzetten in de pitstraat, waarna hij te horen kreeg dat hij de rest van de sessie niet meer naar buiten zou komen. Een pijnlijk moment voor Albon, die zeker op een lastig stratencircuit als Singapore alle training kan gebruiken die beschikbaar is.

Snelle runs

Na het eerste deel van de kwalificatie kwamen de coureurs de baan weer op, maar dit keer zaten de zachte en medium banden onder de auto's geschroefd. In die runs werd duidelijk dat de topteams dicht bij elkaar zitten in Singapore, waarbij ook Ferrari weer naar voren kwam - zoals ook in Azerbeidzjan het geval was.

Charles Leclerc zette aan het begin van het tweede deel van de sessie een ijzersterke tijd neer, waar lange tijd niemand bij in de buurt kon komen. Max Verstappen wist op een gegeven moment binnen anderhalve tiende te rijden van de tijd van Leclerc, waarna Oscar Piastri en Lando Norris volgden. Echter wist Fernando Alonso tien minuten voor het einde van de training anderhalf tiende rapper te gaan dan de ronde van Leclerc en daarmee de snelste tijd van de sessie te rijden.

Aan het einde van de sessie werden er nog een aantal rondes gereden met meer brandstof aan boord, om wat raceruns te simuleren. Echter is de eerste training in Singapore de minst representatieve sessie van het weekend, aangezien de baan nog 'groen' is en zowel de kwalificatie als de race in het donker zal worden verreden, als de baan een stuk koeler is.