Max Verstappen is tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Italië op dezelfde plaats geëindigd als aan het einde van de race op Zandvoort: de eerste! De Limburger reed tijdens de eerste sessie op Monza alleen op de harde band, maar wist daarmee Carlos Sainz en Sergio Pérez achter zich te houden.

In het weekend waarin Verstappen zijn tiende zege op rij kan pakken en hij daarmee alleen aan kop kan komen qua meeste zeges op rij, is hij in ieder geval goed van start gegaan. Op 'The Temple of Speed' wist hij zijn RB19 op de eerste plaats te rijden, met Carlos Sainz nipt achter zich.

Het was voor Red Bull Racing vooral een vergelijkingssessie, tijdens VT1 in Italië. Max Verstappen reed met een grotere achtervleugel, terwijl Sergio Pérez met een 'low-drag' vleugel reed, welke normaal gesproken op Monza gebruikt wordt.

Red Bull wilde Pérez en Verstappen vergelijken om erachter te komen of ze competitief kunnen zijn met een grotere achtervleugel. Dit helpt namelijk ontzettend met het besparen van de achterbanden, maar zorgt er wel voor dat je topsnelheid mist. Met de dominante DRS zou dit verschil opgelost kunnen worden, maar dat moet eerst wel getest worden.

Verstappen voorop

Zelfs met de grotere achtervleugel wist Verstappen in VT1 de snelste tijd neer te zetten, door rond te gaan in een 1:22.657, waarmee hij slechts 0.046 seconde sneller was dan Carlos Sainz in de Ferrari. Sergio Pérez - met de kleinere achtervleugel op zijn RB19 - werd derde met een achterstand van 0.177 seconde op zijn teamgenoot.

Achter de top drie waren Charles Leclerc, George Russell, Fernando Alonso, Lando Norris, Lewis Hamilton, Yuki Tsunoda en Alex Albon te vinden. Maar bijna het gehele veld hebben de snelle rondes alleen op de harde band gereden, mede door het kwalificatieformat van dit weekend.

Kwalificatie

Net als in Hongarije zullen de coureurs tijdens de kwalificatie op zaterdag in Q1 gebruik moeten maken van de harde band, tijdens Q2 van de medium band en pas in Q3 mag er op de zachte band gereden worden. Hiermee bespaart Pirelli veel bandensets, waardoor er minder banden vervoerd hoeven te worden en er minder wordt uitgestoten.

🏁 FP1 CLASSIFICATION 🏁

Max Verstappen gets his weekend at Monza off to a dream start 👌#ItalianGP #F1 pic.twitter.com/2KrPifbT93

— Formula 1 (@F1) September 1, 2023