De eerste trainingsdag voor de Grand Prix van Oostenrijk zit er inmiddels alweer op. In het elfde raceweekend van het seizoen hebben meerdere teams updates meegenomen en wordt er door meerdere coureur gehoopt dat zij een flinke stap voorwaarts kunnen zetten, echter werd pas tijdens de trainingen duidelijk of dat ook daadwerkelijk het geval zou zijn.

Tijdens VT1 waren nog niet alle toppers op de baan, waarbij Lando Norris en Charles Leclerc hun bolides afstonden aan Alex Dunne en Dino Beganovic voor de rookie testsessies en dus een training over moesten slaan. Voor beide coureurs was dit vervelend, aangezien zowel McLaren als Ferrari een grote update mee heeft genomen naar Spielberg, waarbij ook Red Bull Racing een aantal nieuwe onderdelen op de RB21 heeft gezet.

Omdat de baan nog niet in optimale conditie was tijdens VT1, en er een aantal topcoureurs afwezig waren, was de blik vooral gericht op de tweede trainingssessie van de dag. Op de Red Bull Ring barstte om 17:00 plaatselijke tijd het feest los, waarbij direct duidelijk werd dat McLaren een sterke auto mee heeft genomen naar Spielberg.

McLaren direct snel

Het Britse team, dat de afgelopen race een keer niet de snelste auto van het veld had, wilde in Oostenrijk direct orde op zaken stellen. Lando Norris en Oscar Piastri gingen in VT2 naar buiten en lieten meteen zien dat de MCL39 een sterke auto was, waarbij ook de Mercedes van George Russell vooraan mee kon doen. Op de medium [Norris] en harde banden [Piastri] wisten de McLarens competitieve tijden neer te zetten en waren ze vanaf het eerste moment vooraan te vinden.

Wie nog niet vooraan te vinden was, was Max Verstappen. De Nederlander bleef tijdens zijn semi-thuisrace lange tijd in de pitstraat en zocht het asfalt pas na tien minuten op. Op de zachte band zette Verstappen zijn eerste tijd neer, waarmee hij in de buurt kwam van de tijd van Norris - die zijn ronde op een hardere compound reed - maar kon hij niet sneller gaan dan de Brit.

Dat lukte George Russell even later wel, die de snelste tijd van Norris verbeterde, toen hij naar de zachte banden ging. Maar het duurde niet lang voor de tijd van Russell naar achteren werd verdreven, toen de McLarens voor het eerst écht hun kracht lieten zien.

Groot verschil vooraan het veld

Op de zachte banden gingen Oscar Piastri en Lando Norris namelijk onnoemelijk hard. Laatstgenoemde wist de snelste tijd van de sessie neer te zetten, door een 1:04.580 te rijden, waarmee hij anderhalve tiende sneller was dan teamgenoot Piastri. Hiermee was Norris overigens ook meer dan zes tienden sneller dan George Russell, die toch flink tekort bleek te komen, toen de McLaren zijn spierballen toonde.

Ook Max Verstappen kwam in zijn eerste poging totaal niet in de buurt van de tijd van Norris - waarbij hij zelfs acht tienden tekort kwam - maar in de tweede run op de zachte banden wist de Limburger in ieder geval in de top drie te eindigen. De RB21 van Verstappen ging rond in een 1:04.898, waarmee hij meer dan drie tienden langzamer was dan de nummer twee in het kampioenschap. Ook was hij anderhalf tiende langzamer dan Piastri, die op P2 eindigde.

Lance Stroll wist met zijn Aston Martin AMR25 verrassend de vierde tijd te rijden in de training, voor Charles Leclerc, George Russell en Yuki Tsunoda. Voor Leclerc was het een bewogen sessie. De Monegask zat in VT2 voor het eerst in zijn bolide in Oostenrijk en maakte direct een trip door het grind, waardoor er aardig wat schade was aan zijn auto - maar hij alsnog een redelijk competitieve tijd wist te noteren.