Jarenlang stond Valtteri Bottas onder contract bij Mercedes, waarbij de Fin bekend stond als een stoïcijnse coureur zonder al te veel inhoud. Maar sinds zijn vertrek bij het team uit Brackley is Bottas helemaal opgebloeid.

Bij Alfa Romeo kan Bottas helemaal zichzelf zijn. De tienvoudig Grand Prix-winnaar heeft een compleet andere haarstijl genomen, loopt rond in kleding waar hij zich prettig in voelt en is eindelijk af van zijn eetstoornis, waar hij jaren mee kampte.

Lewis Hamilton, vier jaar lang de teamgenoot van Bottas bij Mercedes, is blij dat zijn maat zichzelf heeft gevonden. Hamilton maakte zich hard voor een langer verblijf van de Fin naast hem als teamgenoot, maar Toto Wolff besloot anders. Dat heeft voor Bottas zelf goed uitgepakt.

"Het is geweldig. Ik zal Valtteri onlangs in slipper, met 'tan lines' om zijn sokken", begint Hamilton bij Crash.net. "Het is geweldig om hem op te zien bloeien en meer en meer zichzelf te zien voelen. Hij weet nu precies wat hij wil zijn."

Mentale gezondheid

Dat Hamilton blij is voor Bottas is niet alleen omdat hij zijn oude teamgenoot het gunt om in slippers rond te lopen in de paddock. De Brit ziet dat Bottas beter in zijn vel zit en mentaal gezonder is sinds hij zichzelf gevonden heeft.

Volgens Hamilton is dat ontzettend belangrijk als mens: "Ik denk dat het voor iedereen gewoon het hele ontdekkingsreis is. Het gaat erom hoe je je gelukkig voelt buiten de baan. Ik denk dat dat waarschijnlijk hetzelfde is voor iedereen hier. We werken allemaal zo hard, we reizen allemaal zoveel, we zijn allemaal zoveel weg van onze familie en vrienden, dus we missen veel dingen. Wat doe je om tijd te maken voor jezelf en voor iets dat je gelukkig maakt?", gaat Hamilton verder.

"Ik denk dat het belangrijk is voor de geestelijke gezondheid, om ervoor te zorgen dat je iets vindt waar je van houdt, of dat nu een taalcursus is of een instrument bespelen of voetballen, wat het ook is. Dus het is cool dat hij deze dingen doet. Ik wens hem er veel succes mee", aldus de zevenvoudig wereldkampioen.