Voor de tweede keer in zijn Formule 1-carrière heeft Fernando Alonso de relatie met motorfabrikant Honda verpest. Dat gevoel krijgt Will Buxton na de openingsfase van het 2026 F1-seizoen. Er werd veel verwacht van het Aston Martin-Honda F1-team voor de start van het nieuwe Formule 1-tijdperk, maar tot nu toe is deze samenwerking uitgelopen op een enorme teleurstelling.

Dit is vooral te danken aan Honda, dat een verschrikking van een krachtbron heeft geproduceerd - waardoor Alonso het gevoel zal hebben dat hij een tijdmachine is gestapt. Tussen 2015 en 2017 reed hij namelijk ook met een Honda-motor, toen in dienst van McLaren, welke ook totaal geen vermogen had en ontzettend onbetrouwbaar was. In die periode heeft de Spanjaard zich meerdere malen publiekelijk kritisch uitgesproken over de Japanse motor en dat is ook dit jaar weer het geval.

In zowel Australië als China kende Aston Martin grote problemen, waarbij Alonso en Stroll in Shanghai allebei uitvielen. Stroll vanwege een kapotte accu, terwijl de tweevoudig F1-wereldkampioen wegens fysieke ongemakken moest stoppen. Deze fysieke problemen, het verlies van gevoel in zijn handen en voeten, werd ook veroorzaakt door de trillingen van de Honda-motor.

"Het was een ramp. Het was van begin tot eind een ramp", zegt Will Buxton in de Up to Speed podcast over het begin van de samenwerking tussen Honda en Aston Martin.

"Dit was het jaar dat het hét jaar zou worden. De auto van Adrian [Newey], de Honda-motor... Lawrence Stroll [eigenaar van het Aston Martin F1 Team] had alles ingezet op de regelwijziging van dit jaar. Dit was het jaar waarin ze kwamen om te strijden, en dat doen ze niet."

'Relatie is al verpest'

Buxton erkent dat Honda er inderdaad een zootje van heeft gemaakt, met de ontwikkeling van de 2026 F1-motor. Maar de Brit is vooral van mening dat Aston Martin het helemaal verkeerd aan heeft gepakt. Adrian Newey, Fernando Alonso en Lance Stroll zijn in de media ontzettend kritisch geweest over de motor, iets wat in de Japanse cultuur absoluut niet gewaardeerd wordt.

De voormalig F1TV-presentator verwacht dan ook een herhaling van de McLaren Honda-periode van Fernando Alonso, die toen met ruzie uit elkaar ging met de fabrikant. De Spanjaard uitte ook toen openlijk veel kritiek, waar de Japanners alles behalve harder van gingen lopen. Buxton is bang dat Aston Martin niet van die fout heeft geleerd en exact hetzelfde heeft gedaan, waardoor de onderlinge relatie inmiddels al naar de knoppen is...

"Er zijn twee echt grote problemen waar Aston Martin op dit moment mee kampt. Het ene is een motor die zichzelf aan stukken schudt. En het andere wat ik op dit moment zie, is dat ze hun relatie met Honda op een volstrekt verkeerde manier zijn begonnen, omdat ze Honda onder de bus hebben gegooid, terecht of ten onrechte."

"Als je alle schuld bij Honda legt, is dat precies wat McLaren deed. En tegen de tijd dat Honda zijn draai had gevonden, wat ze zeker zullen doen, had Honda genoeg van McLaren en was het naar Red Bull vertrokken. Als je je eerste weekend begint door Honda voor de bus te gooien, en in de Japanse cultuur zijn trots en loyaliteit zo ontzettend belangrijk. Ik heb gewoon het gevoel dat ze die relatie misschien al volledig hebben verpest nog voordat het eerste weekend voorbij was", aldus Buxton.