Volgens Juan Pablo Montoya heeft Max Verstappen niet ieder weekend kunnen laten zien wat hij in zijn mars had, omdat Red Bull Racing niet langer de dominante auto had. Vanaf de Grand Prix van Miami had Lando Norris de beschikking over de snelste auto van het veld en dat zorgde ervoor dat Verstappen zijn voorsprong in het kampioenschap moest verdedigen door soms genoegen te nemen met een plek buiten het podium.

Die tactiek zorgde er uiteindelijk voor dat hij in Las Vegas zijn vierde achtereenvolgende titel binnen wist te slepen, maar tegelijkertijd was Verstappen daardoor minder vaak vooraan het veld te zien en was er minder aandacht voor de Nederlander. Men dacht daardoor dat Max een mindere periode kende, maar in werkelijkheid was het Red Bull dat in de problemen zat - wat uiteindelijk betekende dat ook Verstappen daar last van kreeg.

En volgens Montoya, die zelf zeven overwinningen wist te behalen in de Formule 1, wordt zo'n periode vaak gezien als een mindere periode voor een coureur, maar dat vindt de Colombiaan nogal oneerlijk. Verstappen was echt niet vergeten hoe hij een auto moest besturen, maar hij kreeg simpelweg de kans niet om dat aan de wereld te tonen.

"De waarheid is dat als je naar de grid kijkt, er sowieso acht of zelfs tien goede coureurs zijn. Het probleem is alleen dat je een groot voordeel hebt als je start met een auto waarin je elke week kunt winnen en daarmee meteen nummer één bent. Dat betekent niet dat de andere coureurs slecht zijn, want die zijn eigenlijk heel goed", begint Montoya bij MARCA.

"Maar het is alsof je tegen Lewis Hamilton zegt dat hij niet meer weet hoe hij moet racen en daarom niet nog een titel kan pakken, terwijl het probleem vooral zat in het feit dat Mercedes niet zo snel rijdt als die Red Bull."

Verstappen in hetzelfde schuitje als Lewis Hamilton

En in een groot gedeelte van 2024 zat Max Verstappen in hetzelfde schuitje als Lewis Hamilton, meent Montoya. De Nederlander was zeker niet minder dan hij eerder in het seizoen was, maar kon zijn klasse minder vaak tonen, omdat zijn Red Bull-auto simpelweg niet goed genoeg was.

"Red Bull had daar de laatste paar races last van, maar het is niet zo dat Verstappen vergeten is hoe hij moet rijden. Dat heeft hij in Brazilië laten zien."