Max Verstappen is volgens Jolyon Palmer op weg naar de uitgang bij Red Bull Racing. De wereld kreeg vorige week te weten dat Gianpiero Lambiase naar McLaren vertrekt en daarmee vertrekt een volgende grote speler die deel uitmaakte van het 'dream team' bij Red Bull. Verstappen blijft zo'n beetje als laatste over, maar de exit van GP is volgens Palmer de genadeklap.

Lambiase is al sinds Verstappens debuut onlosmakelijk verbonden aan de Nederlander. Het duo won samen al 71 Grands Prix en na de laatste race van 2021 liet Verstappen weten dat hij niet van plan is om ooit met een andere race-engineer samen te werken.

Dat belooft dus niet veel goeds voor de fans van Verstappen, want Lambiase gaat uiterlijk 2028 naar McLaren, waar hij Chief Racing Officer zal worden, een ondersteunende functie naast teambaas Andrea Stella. Volgens insiders is Lambiase de opvolger van Stella, die in de nabije toekomst naar Ferrari zal gaan.

Palmer denkt dat de exit van Lambiase betekent dat Verstappen ook zal vertrekken bij Red Bull.

"Zo zie ik het. Ik denk dat we het er nu al over hebben dat Max het team op een gegeven moment waarschijnlijk zal verlaten. Red Bull is niet competitief en de weg terug naar competitiviteit is niet bepaald eenvoudig, gezien de situatie waarin ze zich bevinden als je rekening houdt met alle mensen die zijn vertrokken."

"Voor mij is GP zo'n spil voor hem; het verbindt de coureur als het ware met het team. Ik zie dit nieuws als een dieper inzicht in nog een reden waarom Max niet bepaald gelukkig is in het team."

"En op veel vlakken zie ik hem gewoon niet bijzonder lang blijven, waarschijnlijk niet langer dan het einde van dit jaar, tenzij ze een concreet plan hebben en er duidelijke tekenen van vooruitgang zijn."

Korreltje zout

Dat Verstappen in het verleden heeft gezegd dat hij enkel met Lambiase zou samenwerken, moet volgens Robert Doornbos met een korreltje zout genomen worden, zo heeft de oud-coureur laten weten.

"Je moet dit wel in perspectief plaatsen. Hij was op dat moment net gedoucht voor dat interview, want hij had daarvoor net zijn eerste wereldtitel binnengehaald. Hij zat nog helemaal in de emotie van dat moment in Abu Dhabi."