Max Verstappen is niet te spreken over de nieuwe reglementen omdat hij zelf in een auto zit die niet meedoet om de prijzen. Die conclusie trekt Audi-teambaas Jonathan Wheatley, nadat de Nederlander zich meermaals kritisch heeft uitgesproken tegen de regelwijzigingen.

Wheatley kent Verstappen goed door hun gezamenlijke tijd bij Red Bull Racing. Wheatley was lange tijd sportief directeur bij het Oostenrijkse raceteam voordat hij naar Sauber vertrok, dat sinds vorig jaar veranderd is in Audi. Met zijn nieuwe team doet Wheatley het verrassend goed.

En dus is hij wel te spreken over de veranderingen die zijn doorgevoerd sinds vorig jaar. De nieuwe samenstelling van de krachtbron en de nadrukkelijke aanwezigheid van de batterij hebben voor veel kritiek gezorgd, maar Wheatley ziet een verband tussen de prestaties en de protesten, waaronder bij Verstappen.

"Als je met de twee Ferrari-coureurs zou praten, zouden ze zeggen dat het een schitterende dag was", zei Wheatley in een gesprek met Motorsport. "Als je niet kunt winnen, dan is het al mooi als je gewoon eerlijk kunt racen... Ik moet zeggen dat het er voor mij niet uitzag alsof er sprake was van oneerlijk racen. De coureurs gingen er volop tegen elkaar in. Ze reden prachtig en eerlijk."

"Ik heb ervan genoten om ernaar te kijken. Er zijn gevechten gaande in het veld die ik enorm bemoedigend vind. Ik denk dat je de opmerkingen van Max kunt begrijpen en dat komt door de positie waarin hij zich bevindt."

In gesprek met de FIA

Wheatley weet dat Audi niet naar de Formule 1 was gekomen als er geen grotere focus op elektrische energie zou zijn gekomen. De teambaas ziet dat de nieuwe regels momenteel teveel onvrede opleveren en daarom praat hij met de FIA over mogelijke veranderingen.

"We zijn open geweest en hebben nauw samengewerkt met de FIA", zei Wheatley. "We hebben daar op de laatste dag van de test in Bahrein verschillende oplossingen voor uitgeprobeerd om te zien wat het resultaat zou zijn. Ik denk dat dat eigenlijk alles zegt: we zijn open en we werken samen met de FIA."

"We proberen te kijken of we iets kunnen doen om hen te steunen. Als er iets moet veranderen, zullen we ons best doen om de FIA daarbij te helpen."