Eerder deze week werd bekend dat Red Bull-teambaas Christian Horner na een dienstverband van meer dan twintig jaar uit zijn functie is gezet door Red Bulls sportieve baas Oliver Mintzlaff. Voor Horner, en de rest van de F1-wereld, kwam de beslissing van Mintzlaff als een grote shock. Echter, toch is het ontslag van Horner lang niet zo abrupt...

Afgelopen woensdagmiddag bracht De Telegraaf naar buiten dat Horner was ontslagen als teambaas van Red Bull Racing. De opvolger van Horner is Laurent Mekies, die tot voor kort de teambaas was van Racing Bulls. Later die dag kwam ook Red Bull zelf met een bevestiging van het nieuws.

Het duurde echter twee dagen voordat Horner met een statement naar buiten kwam. "Na een ongelooflijke reis van twintig jaar samen, neem ik vandaag met pijn in het hart afscheid van het team waar ik zo van heb gehouden. Ieder van jullie, de geweldige mensen in de fabriek, zijn het hart en de ziel geweest van alles wat we hebben bereikt. Of we nu wonnen of verloren, bij elke stap hebben we elkaar gesteund en dat zal ik nooit vergeten. Het was een voorrecht om deel uit te maken van en leiding te geven aan dit epische team en ik ben zo trots op onze gezamenlijke prestaties en op jullie allemaal", schreef Horner op Instagram.

"Dank aan de geweldige partners en fans die ons in staat hebben gesteld om te racen. Jullie steun heeft het team geholpen om uit te groeien van een bescheiden begin tot een F1-grootmacht die zes constructeurstitels en acht coureurstitels op zijn naam heeft staan. Eveneens dank aan onze rivalen, zonder wie er helemaal geen races zouden zijn. Jullie hebben ons gepusht, uitgedaagd en in staat gesteld om prestaties te leveren die we nooit voor mogelijk hadden gehouden. De concurrentie heeft elke overwinning nog mooier gemaakt en elke tegenslag tot een kans om ons te ontwikkelen en te groeien", ging Horner verder.

"Formule 1 is een sport die is gebaseerd op onvermoeibare ambitie, passie en respect. De rivaliteit was hevig, maar de wederzijdse drang om te innoveren en de lat hoger te leggen, heeft deze reis zo bijzonder gemaakt. Het was een eer om deel uit te maken van dit ongelooflijke tijdperk van de motorsport. Ik vertrek met enorme trots op wat we hebben bereikt en ook op wat er in de pijplijn zit voor 2026 – en met enorm respect voor iedereen die de F1 tot het hoogtepunt heeft gemaakt dat het vandaag de dag is. Bedankt", aldus de oud-teambaas.

Horner blijft werkzaam voor Red Bull ondanks ontslag, hoe zit dat?

In zijn statement zegt Horner dus dat hij "met enorme trots" vertrekt bij Red Bull, maar vertrekt de Brit wel echt? In zijn afscheidsspeech in de Red Bull-fabriek vertelde de Brit immers nog dat hij nog steeds in dienst van Red Bull zal blijven. "Ik blijf nog steeds in dienst bij het bedrijf, maar operationeel gezien wordt het stokje overgedragen", zei Horner. Hoe zit dat precies?

Horner is door Mintzlaff op betaald verlof gestuurd totdat er een overeenkomst is bereikt wat betreft de afkoopsom van Horners contract. De Brit stond immers nog tot en met 2030 onder contract bij Red Bull. Totdat die overeenkomst is bereikt tussen Horner, zijn advocaten en Red Bulls moederbedrijf, blijft Horner dus op de payroll staan bij de Oostenrijkse renstal en 'werkt' hij in theorie dus nog voor de formatie uit Milton Keynes.