Yuki Tsunoda leek lange tijd niet in aanmerking te komen voor het zitje van Sergio Pérez bij Red Bull Racing, welke uiteindelijk ook gewoon voor de Mexicaan bleef. Maar dit zorgde er binnen het Red Bull-kamp voor dat er wat frustraties opbouwde bij de Japanner. Tijdens de Grand Prix van België kon Tsunoda zich dan ook niet langer inhouden, waarna hij hard uithaalde naar Helmut Marko en Red Bull Racing.

Volgens Tsunoda was een contract bij Red Bull niks waard, omdat Helmut Marko toch lekker doet waar hij zin in heeft, waarna hij ook nog liet weten dat er andere factoren meespeelden in de beslissing van Marko en Horner. Als alleen rijtechnisch de keuze werd gemaakt, zou hij namelijk allang naast Max Verstappen gezeten hebben. Maar in plaats daarvan werden vooral Daniel Ricciardo en Liam Lawson genoemd als mogelijke vervangers van Pérez.

"Ik denk dat er duidelijk ook andere factoren zijn die meespelen, want ze overwegen ook andere coureurs. Als je puur naar de prestaties kijkt, is het heel duidelijk, zoals ik eerder al zei. Het is echt duidelijk dat ik degene ben die goed presteert, zelfs in de top van het middenveld, als je het vergelijkt met alle coureurs. Dus ja..."

Deze uitspraken kwamen Tsunoda op veel kritiek te staan vanuit de media, omdat dit onprofessioneel zou zijn tegenover de leiding van Red Bull én van zijn huidige team. Dat hij zó bezig was met een overstap naar Red Bull, terwijl hij dit jaar gewoon uitkomt voor zusterteam Visa Cash App RB, werd zelfs als respectloos gezien. Maar niet door Laurent Mekies, de teambaas van RB.

Mekies snapt Tsunoda

De Fransman, die eerder de rol van teammanager en vice-teambaas invulde bij Scuderia Ferrari, liet in gesprek met Motorsport.com weten dat hij het juist vreemd en vervelend had gevonden als Tsunoda totaal geen ambitie toonde. Als hij genoegen nam met RB en niet de ambitie had om bij Red Bull aan de slag te gaan, zou er iets mis zijn, meent Mekies.

"Yuki is een Red Bull-coureur. Hij moet de ambitie hebben om voor Red Bull Racing te rijden. Als hij dat niet heeft, zou het foute boel zijn. Ik hoop en ik vertrouw erop dat hij meer dan wat dan ook in die auto wil rijden om races te winnen. We proberen hem ook op die manier te helpen ontwikkelen. Dat is wat dit bedrijf doet", zegt Mekies, die daarin verwijst naar het opleiden van Red Bull-coureurs.