FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft de geruchten over voormalig Mercedes-werknemer Shaila-Ann Roa en haar rol in het aan het licht brengen van de kostenoverschrijding door Red Bull naar het rijk der fabelen verwezen. Volgens Ben Sulayem had Rao dan ook niets te maken met de penalty voor Red Bull.

Rao werd eerder dit jaar aangesteld bij de FIA als vervanger voor de vertrekkende Peter Bayer. Direct na haar aanstelling werden er echter vraagtekens gezet bij haar rol binnen de FIA. Rao was immers voormalig adviseur van Mercedes-teambaas Toto Wolff en nu had ze, volgens Helmut Marko, de directie over de financiën van alle tien de Formule 1-teams. Marko was dan ook van mening dat Rao geheime informatie zou hebben doorgespeeld naar Wolff, die op zijn beurt naar de FIA stapte.

Onzin

Ben Sulayem verwijst de insinuaties van Marko echter naar het rijk der fabelen. Volgens de Emirati was Rao van grote waarde binnen de FIA. Ook vond Rao de straf die Red Bull kreeg opgelegd te zwaar, zo stelt de FIA-president. "Rao was de interim Secretaris-Generaal voor ons binnen de FIA", begint Ben Sulayem. "Ze is een hele grote steun geweest voor mij. Ze was namelijk erg intelligent en rustig als er grote besluiten moesten worden genomen", gaat de opvolger van Jean Todt verder in gesprek met RacingNews365.

"Ik zal mijn personeel altijd verdedigen. Als het op Rao aankomt, waren er in de media diverse beschuldigingen die stelden dat ze alleen bij de FIA in dienst was om Mercedes te steunen. Echter, toen de straf voor Red Bull naar buiten kwam, vond ze de straf veel te zwaar", besluit Ben Sulayem. Inmiddels is Rao vertrokken bij de FIA.