Eind juni maakte de FIA bekend dat er vanaf de Grand Prix van Hongarije nieuwe pitstop-regels zouden gelden in de Formule 1. Deze werden ingevoerd om 'de veiligheid te verbeteren' in de pitlane. Maar als je door de regels heen las was het de bedoeling om Red Bull Racing af te stoppen.

Mercedes had bij de FIA aangekaart dat de pitstops van Red Bull Racing zó snel waren, dat het gevaarlijk werd voor het personeel van Red Bull én haar concurrenten. De autosportbond was het met Mercedes eens en stelde nieuwe regels op, waarmee een pitstop minimaal 0,2 seconde langzamer zou worden dan dat ze op dat moment waren.

Monteurs zouden, na het vastschroeven van de band, handmatig op een knop moeten drukken op hun wheelgun. Als alle vier de monteurs dit succesvol hadden gedaan, zou het 0,2 seconde duren voordat het licht op groen zou gaan en de coureur weg mag rijden. Drukt een monteur te snel op de knop, moet de actie opnieuw voltooid worden.

Regels pas vanaf België van start

In juli kwam de FIA met het bericht dat de teams tot aan de Grand Prix van België hadden om de nieuwe regels te implementeren. Maar in België kon er niet getest worden tijdens de race, omdat er geen race plaatsvond op Spa-Francorchamps. In Nederland, één week, later, gingen alle pitstops bij Red Bull Racing wel goed.

Maar in Italië ging het helemaal fout. Max Verstappen werd naar binnen gehaald en kreeg vier nieuwe harde banden, die er allemaal even snel opzaten. Toch mocht Verstappen niet vertrekken. Christian Horner maakt nu bekend dat dat kwam door die nieuwe regels.

"Er vond een zeldzame menselijke fout plaats tijdens die pitstop. Een resultaat van de nieuwe pitstop-regels, maar we moeten hier van leren. Die slechte stop zorgde ervoor dat Max niet op de plek terugkwam op de baan waar wij hem bedoeld hadden. Mercedes reageerde op deze langzame stop, waardoor beide coureur op hetzelfde stuk asfalt kwamen te rijden", aldus Horner.

De uitkomst van die laatste zin was een crash tussen Verstappen en Hamilton, waarna beide heren in de grindbak belandden en uit de race waren.