Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna wist Lewis Hamilton niet verder te komen dan een dertiende positie, waarmee de Brit geen punten meeneemt uit Italië. De zevenvoudig wereldkampioen staat na vier races op de zevende plek in het kampioenschap en is naar eigen zeggen al kansloos voor de titel.

Direct over de finishlijn kwam Toto Wolff op de radio van Hamilton, waarin de Oostenrijker zijn excuses aanbood voor het feit dat zijn coureurs gebruik moeten moeten van de Mercedes W13. Sinds de grote update in de tweede testweek in Bahrein heeft de 2022 Mercedes-bolide ontzettend last van het stuiteren op de rechte stukken, waardoor het volledige potentieel van de auto niet gebruikt kan worden.

Op social media was men van mening dat de Grand Prix op Imola een teken was voor de toekomst: Lewis Hamilton heeft officieel de troon af moeten staan aan Max Verstappen. Ook de andere talenten van de nieuwe generatie, waaronder Mercedes-teamgenoot George Russell, leken Hamilton voorbij te zijn dit weekend.

Maar Toto Wolff wilde daar niks van weten. De Mercedes-baas maakt duidelijk dat de beste coureur ter wereld nog altijd in zijn team rijdt en dat de resultaten van Hamilton niet aan hem liggen, maar aan de dramatische auto.

"Ik wil Lewis beschermen, omdat hij niet op een dieptepunt zit. Het is de auto die nooit slechter is geweest als nu. Lewis is de beste coureur ter wereld, maar hij heeft op dit moment niet het materiaal om dat te tonen", zo laat de Oostenrijker weten aan De Telegraaf.