Mercedes-baas Toto Wolff verwacht, in tegenstelling tot iedereen in de Formule 1-paddock, dat Mercedes niet het dominante team zal zijn in Saoedi-Arabië. Het gloednieuwe stratencircuit in Jeddah lijkt een ideale baan te zijn voor het Duitse team, met de afwezigheid van lage snelheidsbochten, waar de Red Bull altijd tijd wint.

Het statencircuit van Jeddah telt 27 bochten, maar het meerendeel daarvan kan niet als bocht gezien worden. Dat werd duidelijk op de track map die Mercedes dinsdagochtend deelde. Slechts vijf bochten zullen ervoor zorgen dat de auto's onder de 200 kilometer per uur komen te rijden. Door de andere 'bochten' kunnen de coureurs (bijna) vol gas rijden.

Toch verwacht Toto Wolff dat Mercedes de 'jager' zal zijn in Saoedi-Arabië. Het team waarop gejaagd moet worden moet dan Red Bull Racing zijn, al noemt de Oostenrijker geen namen op de website van Mercedes.

"Jeddah zal een compleet nieuwe uitdaging worden. We moeten vrijdag direct sterk voor de dag komen, omdat het belangrijk is om zo veel mogelijk informatie te verzamelen. Het risico is erg hoog met de vele snelle bochten en rechte stukken, maar de beloning is dus ook hoog als alles goed gaat. We verwachten te moeten jagen, maar zijn gemotiveerder dan ooit. We kijken ontzettend uit naar de eerste Saoedische Grand Prix", aldus Wolff.