Daniel Ricciardo, voormalig teamgenoot van Max Verstappen, heeft tegenover F1 Insider een flink compliment gegeven aan de Nederlander. Volgens Ricciardo, die volgend jaar de overstap maakt van Renault naar McLaren, is Verstappen een 'speciale coureur'.

In mei 2016 werd duidelijk dat Max Verstappen de vervanger zou zijn van Daniil Kvyat bij Red Bull Racing. De Rus stelde keer op keer teleur en zijn optreden in de Russische Grand Prix was de drupper voor Helmut Marko. Daarnaast wilde de Oostenrijker er zeker van zijn dat Max Verstappen bij Red Bull bleef en niet naar Mercedes zou gaan.

De eerste race van Max bij het grote team is een klassieker. Verstappen wist de Grand Prix van Spanje direct op magistrale wijze te winnen. De toen pas 18-jarige Limburger hield Kimi Raikkonen lang van zich af, waarna hij zich de jongste racewinnaar aller tijden mocht noemen.

Volgens Ricciardo zag je tijdens de eerste race al hoe speciaal Max Verstappen is, zo zegt hij bij F1 Insider: "Max is een supertalent en erg speciaal. Speciaal omdat hij op die leeftijd al precies wist wat hij wilde. Hij eist honderd procent van je, dus ik moest echt een tandje bijzetten. Hij had het ideale plaatje: hij was ontzettend snel en had ook nog eens een flinke schare fans", zo weet Ricciardo nog.

De Australiër heeft erg genoten van die tijd en weet ook zeker dat de Red Bull-leiding er plezier van heeft gehad: "Wij pushten elkaar tot de limiet, waardoor het absolute maximale uit de auto wisten te halen. Daar heeft het team flink van geprofiteerd", aldus de Renault-rijder.