McLaren is in het 2025 Formule 1-seizoen dominant. En niet zo'n beetje ook. Het Britse team lijkt richting de dominantie te gaan die Red Bull Racing vertoonde in 2023, toen Max Verstappen 19 van de 22 races wist te winnen en heel Red Bull slechts één race niet winnend afsloot. Hoewel dat de McLarens niet meer gaat lukken, heeft het team uit Woking wel een enorme voorsprong op het tweede team.

In het constructeurskampioenschap staat McLaren op 516 punten, waarbij Ferrari de grootste 'bedreiging' is voor de titel voor teams. Maar een ware bedreiging mag het niet genoemd worden, aangezien de Italianen 268 punten achter McLaren staan. Dat zorgt ervoor dat het gat tussen McLaren en Ferrari meer punten bedraagt dan Ferrari in totaal gescoord heeft.

Het laat zien hoe dominant McLaren in het 2025 Formule 1-seizoen is geweest. Voor veel teams kwam dat als een verrassing, omdat er zo laat in een set reglementen vaak geen grote tijdswinsten geboekt worden. En ook bij McLaren zelf had men niet het idee dat de MCL39 zo'n grote stap voorwaarts zou zijn.

Andrea Stella, teambaas van de renstal van Lando Norris en Oscar Piastri, heeft zich op de Hungaroring uitgesproken over de voorsprong van de McLaren-auto over de rest van het veld. Dat Norris en Piastri ieder weekend beginnen als favorieten, en veelal een één-tweetje scoren in 2025, is voor de Italiaan als een complete verrassing gekomen. Het team heeft risico genomen in de winter, zoals Zak Brown eerder al liet weten, wat een positief effect heeft gehad op de auto.

"Onze huidige vorm heeft me oprecht verrast. We hebben vorig jaar al besloten dat we alles op alles wilden zetten om onze bolide flink te verbeteren. Dat vereiste een flinke dosis ambitie. Je wist immers nooit welk team het komende seizoen de bovenhand zou nemen, dus we vonden dat we een extra stap moesten zetten", begint Stella tegenover de internationale media in Hongarije.

De teambaas van McLaren geeft aan dat het team hard heeft gewerkt om dit te bewerkstelligen, maar dat men niet had verwacht dat de MCL39 zo'n stap voorwaarts zou zijn. "De vraag was: hoe pak je dat aan? Hoe ga je op een radicale manier om met innovatie? De MCL39 is technisch gezien een gedurfde auto. We waren op sommige vlakken best gespannen of de oplossingen die we bedachten ook daadwerkelijk realiseerbaar zouden zijn. En zelfs toen we naar de data en simulaties keken, waren we er niet zeker van of het voldoende zou zijn."

McLaren-auto niet goed genoeg

Waar McLaren dit seizoen heeft laten zien dat ze qua auto met kop en schouders boven de rest van uitsteken, heeft Stella een opmerkelijke conclusie. De Italiaan is namelijk van mening dat de bolide van Norris en Piastri aan het begin van het seizoen niet goed genoeg was, waardoor het team noodzakelijke verbetering heeft doorgevoerd.

"In de openingsfase van het seizoen waren we simpelweg nog niet op het niveau waar we wilden zijn. Wat daarin verschil heeft gemaakt, zijn de updates die we geleidelijk hebben doorgevoerd. In het verleden viel dat meer op, omdat upgrades vaak in één keer werden gepresenteerd."

"Als je kijkt naar de laatste paar races hebben we telkens kleine, nieuwe onderdelen geïntroduceerd. Hadden we die in één keer gebracht, dan had iedereen het een grote update genoemd. Het heeft duidelijk bijgedragen aan onze stijgende lijn en we zijn de afgelopen drie races echt heel competitief geweest."