Het team van Alpine heeft er na slecht zes Grands Prix voor gekozen om Jack Doohan te vervangen. De Australiër zal vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna (Imola) worden vervangen door niemand minder dan Alpine's reservecoureur Franco Colapinto, die anders dan Doohan vijf races de tijd zal krijgen om zich te bewijzen naast Pierre Gasly.

Het rommelt bij Alpine, zoveel is wel duidelijk. Zo werd afgelopen jaar al duidelijk dat Alpine vanaf 2026 niet meer met eigen motoren zal gaan rijden, maar met Mercedes-materiaal. Daarnaast staat het team na zes Grand Prix-weekenden niet waar het wil staan. Met slechts zeven punten uit zes races (en twee sprintraces) staat Alpine namelijk op een schamele negende plaats in het constructeurskampioenschap, slechts één punt voor hekkensluiter Kick Sauber en twee punten achter Visa Cash App Racing Bulls (VCARB).

Teambaas Oakes stapt op

Het moet dan ook beter bij Alpine en dus zijn er intern enkele grote veranderingen doorgevoerd. Zo werd Doohan naar verluidt na afloop van het raceweekend in Miami op de hoogte gebracht van zijn aanstaande vertrek. Naar aanleiding daarvan zou Alpine's teambaas Oliver Oakes hebben besloten de organisatie te verlaten.

"BWT Alpine Formula One Team kondigt aan dat Oliver Oakes zijn functie als Team Principal heeft neergelegd. Het team heeft zijn ontslag met onmiddellijke ingang geaccepteerd. Flavio Briatore gaat vanaf vandaag verder als Executive Advisor en neemt ook de taken op zich die voorheen door Oliver Oakes werden uitgevoerd", begon Alpine's statement.

"Het team wil Oliver bedanken voor zijn inspanningen sinds zijn komst afgelopen zomer en voor zijn bijdrage aan het behalen van de zesde plaats in het constructeurskampioenschap 2024. Het team geeft verder geen commentaar", aldus Alpine.

Colapinto vervangt Doohan vanaf GP Imola

Daar blijft het echter niet bij, want wat al verwacht werd na de race in Miami Gardens is nu ook officieel geworden: vanaf de Grote Prijs van Emilia-Romagna is Colapinto de nieuwe teamgenoot van Gasly. Daarmee is het Formule 1-avontuur van Doohan dus (voorlopig) al na slechts zes raceweekenden ten einde gekomen.

"Ten eerste wil ik het team bedanken dat ze me de kans hebben gegeven om de komende vijf races competitief te rijden. Ik zal samen met het team hard werken om me voor te bereiden op de volgende race in Imola en de komende triple-header, die ongetwijfeld intens zal zijn en een grote uitdaging voor iedereen", begon Colapinto zijn verhaal.

"Ik ben scherp gebleven en ik ben zo goed mogelijk voorbereid met het testprogramma van het team voor raceondersteuning en op de simulator in Enstone. Ik zal mijn best doen om snel op snelheid te komen en alles te geven om samen met Pierre de best mogelijke resultaten neer te zetten", aldus de Argentijn.

Doohan spreekt zich uit

Net zoals Colapinto liet ook Doohan van zich horen. "Ik ben er erg trots op dat ik mijn levenslange ambitie om professioneel Formule 1-coureur te worden heb waargemaakt en ik zal het team altijd dankbaar zijn dat ze me hebben geholpen om deze droom te verwezenlijken. Het is duidelijk dat dit laatste hoofdstuk moeilijk voor me is, want als professioneel coureur wil ik natuurlijk racen. Dat gezegd hebbende, waardeer ik het vertrouwen en de toewijding van het team", begon Doohan.

"We willen als team langetermijndoelen bereiken en ik zal me op alle mogelijke manieren maximaal blijven inzetten om die doelen te helpen bereiken. Voor nu houd ik mijn hoofd koel, blijf ik hard werken, kijk ik met interesse naar de komende vijf races en blijf ik mijn eigen persoonlijke doelen nastreven", aldus de Australiër, die de nieuwe reservecoureur van het team uit Enstone wordt vanaf de race in Imola.