De stewards van de FIA hebben onthuld dat Max Verstappen wel degelijk een overtreding heeft begaan tijdens de kwalificatie voor de sprint in Singapore. De Nederlander wist de snelste tijd te noteren in de sessie op vrijdag, waardoor hij de sprint van zaterdag vanaf poleposition mag aanvangen - iets wat ook in Maleisië gebeurde in de hoofdrace.

Toen wist Verstappen die positie te behouden en schreef hij zijn eerste overwinning van 2026 bij. Morgen kan hij zijn eerste sprint van het jaar winnen, maar lange tijd leek het erop dat Max zijn poleposition in zou moeten leveren. Dit vanwege het onderzoek dat naar hem liep wegens het breken van de gele vlag-regels.

In SQ1, het eerste deel van de kwalificatie, heeft Verstappen namelijk Lewis Hamilton ingehaald, terwijl er geel in dat deel van de baan hing. De gele vlag was naar buiten gekomen wegens brokstukken op de weg, neergelegd door Sergio Pérez, die over zijn eigen voorvleugel was gereden.

Hamilton remde hard af, waardoor Verstappen hem inhaalde. De Brit riep direct op de radio dat Verstappen de regels verbroken had, waarna Max zijn positie ook weer meteen afstond aan Hamilton. Maar het kwaad leek al geschied. Gele vlag-regels zijn zwart/wit in de Formule 1 en de stewards zijn hier normaal erg streng in. Maar dit keer heeft Verstappen geluk.

Stewards straffen Max niet

De Red Bull-coureur heeft namelijk GEEN straf ontvangen en mag de sprint gewoon vanaf poleposition aanvangen. Volgens de stewards heeft Verstappen wel degelijk een overtreding begaan tijdens het eerste deel van de sprint kwalificatie in Singapore, maar waren de omstandigheden zodanig dat hij hiervoor geen straf hoeft te krijgen.

Hieronder staat de uitleg van de stewards uitgeschreven:

"Toen auto 3 [Max Verstappen] tijdens een push-ronde uit bocht 7 kwam, werd een enkele gele vlag getoond. Auto 44 [Lewis Hamilton] reed voor auto 3 en was gewaarschuwd dat auto 3 naderde. De coureur van auto 44 verklaarde dat hij na het uitkomen van bocht 7 vaart minderde en naar rechts uitweek om ervoor te zorgen dat hij buiten de racelijn kwam. Auto 3 haalde auto 44 in vóór bocht 8, terwijl beide auto’s zich nog in de sector met gele vlag bevonden. Auto 3 brak vervolgens de push-ronde af", beginnen de stewards.

"De coureur van auto 3 legde uit dat hij gas gaf bij het uitkomen van bocht 7 en vervolgens de gele vlag zag, waarna hij het gas losliet. Dit werd bevestigd door telemetrie. Binnen ongeveer 40 meter na het binnenrijden van de sector met gele vlag had de coureur van auto 3 het gas volledig losgelaten. De coureur van auto 44 was aan het remmen en had zijn snelheid teruggebracht tot minder dan 60 km/u op het moment dat auto 3 inhaalde. Omdat auto 3 een snelle ronde reed en gas gaf bij het uitkomen van bocht 7, terwijl auto 44 had afgeremd, was het snelheidsverschil op het moment van de overlapping aanzienlijk, ondanks het feit dat de coureur van auto 3 ook was begonnen met remmen."

"De wedstrijdcommissarissen waren ervan overtuigd dat de coureur van auto 3 adequaat op de gele vlag had gereageerd door het gaspedaal los te laten en de snelheid te verminderen. De snelheid van auto 3 op het inhaalpunt lag ongeveer 70 km/u lager dan de snelheid van auto 3 tijdens een andere snelle ronde in dezelfde sessie."

"De coureur van auto 3 legde uit dat hij, om de inhaalmanoeuvre te vermijden, zeer hard had moeten remmen en dat hij van mening was dat dit mogelijk een onveilige situatie zou hebben veroorzaakt. De wedstrijdcommissarissen stelden vast dat de coureur van auto 3 de gele-vlagregels had overtreden door auto 44 in te halen. De wedstrijdcommissarissen waren er echter van overtuigd dat de inhaalmanoeuvre een ongelukkig gevolg was van het aanzienlijke verschil in naderingssnelheid en besloten onder deze omstandigheden geen straf op te leggen", aldus de officials van de FIA.