Williams-coureur Carlos Sainz heeft in gesprek met Rolling Stone laten weten dat Red Bull hem een ultimatum stelde voorafgaand aan zijn Formule 1-debuut bij het team van Toro Rosso (nu Visa Cash App Racing Bulls) in 2015.

Sainz debuteerde in 2015 in de Formule 1 samen met Max Verstappen bij het team van Toro Rosso. Bij de Italiaanse formatie zou Sainz tot en met de Grand Prix van Japan (2017) rijden, voordat hij in de Verenigde Staten de overstap maakte naar het team van Renault. Bij de renstal uit Enstone reed Sainz vervolgens anderhalf seizoen, voordat hij in 2019 aantrad bij McLaren.

De formatie uit Woking zou vervolgens twee seizoenen het team van Sainz zijn, voordat hij in 2021 werd aangesteld als de vervanger van Sebastian Vettel bij het team van Ferrari. Inmiddels, drie seizoenen verder, is Sainz uitgekomen bij het team van Williams waar hij een meerjarige deal heeft getekend.

Sainz kreeg ultimatum van Red Bull om F1-droom in leven te houden

Een flinke carrière dus voor de Spanjaard bij enkele grote namen in de sport. In gesprek met Rolling Stone laat de man uit Madrid echter weten dat hij mogelijk nooit in de Formule 1 had gereden als hij niet had voldaan aan een ultimatum van Red Bull, het team dat Sainz destijds sponsorde vanuit het juniorenprogramma.

"Ik herinner me dat ik dicht bij de Formule 1 begon te komen, het was die ene of twee jaar voordat ik het zou gaan maken, en Red Bull zei tegen me: 'Oké, volgend jaar is je laatste kans, je gaat in (Formule Renault 3.5), en je wint of er is geen ruimte voor je in de Formule 1", begon Sainz zijn verhaal.

"Ik ben 18-19 jaar oud, dus je voelt de druk en ik realiseerde me ineens dat ik, in plaats van te geloven dat ik het altijd zou gaan maken, omdat je naïef bent als je jonger bent en zegt: 'Ik heb het talent, ik win, ik ga het maken', misschien niet zou winnen. Ik had het geluk dat mijn vader, die toen al wereldkampioen was, zei: 'Dit is wat je mist om wereldkampioen te worden' en ik won [FR3.5] en haalde de Formule 1", voegde de Williams-coureur toe.

"Maar als ik die overstap niet had gemaakt en mijn vader er niet was geweest om me te helpen en te begeleiden om hogerop te komen in mijn voorbereiding, dan was ik nu niet waar ik nu ben", aldus de Spanjaard.