Max Verstappen had mogelijk naar Ferrari kunnen gaan, als Charles Leclerc niet besloten had om te verlengen bij de Italianen. Door de contractverlenging van de Monegask, was de deur naar de Scuderia al vroeg dit seizoen compleet gesloten voor de viervoudig wereldkampioen. Leclerc vertelt in een interview waarom hij ervoor gekozen heeft om langer bij het team te blijven waar hij al sinds 2019 voor rijdt.

Verstappens plek bij Red Bull Racing stond in de eerste seizoenshelft behoorlijk ter discussie, want de Nederlander was duidelijk niet tevreden met de prestaties van zijn team. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië werd zijn ontbindende clausule dan ook gehaald, waardoor hij vrij was om te gaan naar een concurrent.

Maar alle deuren waren inmiddels gesloten voor Verstappen. Bij Mercedes, het team dat nog altijd het meest gelinkt wordt aan de Nederlander, waren George Russell en Kimi Antonelli al zeker van hun plek voor 2027. Lando Norris en Oscar Piastri zaten in hetzelfde schuitje bij McLaren, net als Lewis Hamilton en Leclerc bij Ferrari.

Uiteindelijk tekende Verstappen in de zomer een nieuw contract bij Red Bull, waar hij nu naar verluidt een slordige 80 miljoen euro per jaar opstrijkt. Een overstap naar Ferrari zat er dus niet in voor de Nederlander, omdat Hamilton en Leclerc hun plekje allang verzekerd hadden.

Leclerc had andere opties

Leclerc vertelt nu meer over zijn keuze, die voor sommigen toch als een verrassing kwam, aangezien de coureur nu al jaren wordt teleurgesteld met de auto's die hij voorgeschoteld krijgt. De coureur had naar eigen zeggen ook andere kansen, maar daar is hij niet op ingegaan.

“Wat dat betreft prijs ik mezelf gelukkig dat ik in de positie zit waarin ik mijn manager heb, en mijn manager is er om me op de hoogte te houden van de andere mogelijkheden en wat er zoal speelt. Ik heb dus zelf geen persoonlijke gesprekken gevoerd, maar mijn manager wel", begint Leclerc bij Beyond The Grid.

“Het is zijn taak om eerlijk tegen me te zijn en me een volledig beeld te geven van wat er in de paddock speelt en welke kansen we mogelijk hebben."

“Dus ja, er waren andere kansen, maar uiteindelijk zijn we met Ferrari om de tafel gaan zitten en hebben we het vrij snel voor elkaar gekregen.”

“Fred is ook een belangrijke reden waarom ik mijn contract heb verlengd”. voegde Leclerc eraan toe, die zijn steun uitspreekt richting de teambaas van Ferrari. “Ik geloof 200 procent in Fred. We kennen elkaar nu al vele jaren en het is een voorrecht om met hem te mogen samenwerken in het team waar ik altijd al van heb gehouden. Voor mij stond het dan ook buiten kijf dat dit de juiste beslissing voor mij was.”