Max Verstappen wist in Bahrein de pole position te behalen voor de eerste race van het jaar en daar hadden niet veel mensen op gerekend. Ook Max Verstappen had verwacht dat hij meer concurrentie zou krijgen om de eerste startpositie, maar uiteindelijk keek hij tegen een voorsprong van meer dan twee tienden aan op de tijd van Charles Leclerc. George Russell eindigde op de derde positie in de kwalificatie.

Aan het einde van 2023 werd Verstappen in de kwalificaties vaak verslagen door Charles Leclerc en Ferrari, waarna de Nederlander zijn rivaal in de race weer in wist te halen in zijn snellere RB19. De verwachting was dat dat dit jaar ook weer zou gebeuren, maar dat bleek - in Bahrein in ieder geval - niet zo te zijn. In de kwalificatie was de RB20 de snelste auto en dat is volgens Charles Leclerc en George Russell een slecht teken.

Normaliter focust Red Bull zich op de races, waardoor ze wat kwalificatiesnelheid inleveren. Als dat nog altijd het geval is, zullen ze op zaterdag een grote voorsprong hebben. Zo voorspellen de Monegask en Brit.

"Ik ben een beetje teleurgesteld. We hadden een goede kwalificatie, maar tot nu toe was het lastig. We zitten op een betere plek dan een jaar geleden. Ik denk dat ik in Q2 min of meer de rondetijd reed die Max in Q3 reed, het zat in de auto, maar ik denk dat we in Q3 een beetje ritme verloren op gebruikte banden. Ik heb er vertrouwen in dat we in de race een stap vooruit hebben gezet, maar we denken echt dat Red Bull nog steeds een flinke voorsprong heeft in de race", aldus Leclerc tegen Jolyon Palmer.

Ook George Russell denkt dat winst onmogelijk is

Net als Charles Leclerc verwacht ook George Russell dat Max Verstappen niet te verslaan zal zijn tijdens de race. De Brit geeft aan dat als hij een kans ziet hij die zal nemen, maar dat hij denkt dat ze genoegen moeten nemen met een maximale tweede plaats.

"Iedereen in de fabriek heeft geweldig werk geleverd om Lewis en mij een auto te geven waarmee we verder kunnen. Maar Max ligt nog steeds op kop. Het zal tussen de andere coureurs gaan om de tweede plaats, ver achter Max. Maar voor ons is starten op P3 een geweldige plek."